蒙特利尔大学的研究人员发明了一种首创的、内嵌电极的钩针织帽，可用于测量猫的脑活动。这种定制的羊毛帽不仅可爱，还首次允许研究人员在不麻醉猫咪的情况下对其进行脑电图 (EEG) 扫描。这些填充了电极的冬季帽子已被用于帮助确定患有慢性疼痛的猫在接触愉悦的声音和气味时会如何反应。研究结果已于本月发表在《神经科学方法杂志》上。
这种钩针猫帽最初是为了解决实验室的一个实际难题而诞生的。最初，研究人员想看看是否可行使用 脑电图（EEG）来识别患有骨关节炎的猫的脑信号，骨关节炎是一种影响全球约四分之一（25.6%）猫咪的慢性疼痛病症。为此，研究人员需要找到一种方法将脑电图设备（本质上是一束连接的电极）固定在受试猫的头皮上。过去的研究曾成功地将脑电图设备应用于深度镇静的猫。然而，在这项研究中，研究人员希望脑电图能够监测猫咪在正常、清醒状态下的活动。这证明是一个挑战。
猫 vs. 电线
任何手机充电器或鞋带曾被猫咪袭击过的人都知道，猫和电线似乎并不搭。当研究人员最初尝试将电极放在猫的头上时，它们要么会甩掉设备，要么会用爪子去抓。由于不得不不断更换电线，研究人员据称受到了YouTube 教程的启发，该教程详细介绍了如何为猫钩织帽子。在一些研究生和足够多的耐心帮助下，研究人员最终制作了定制的羊毛帽，并将电极隐藏在里面，这样猫就看不见了。研究人员声称，这标志着首次在清醒猫咪身上进行脑电图记录的已知案例。
这并不是说所有的猫都立刻喜欢它们的新配饰。这项研究调查了 11 只患有骨关节炎的猫，其中 6 只雌性和 1 只雄性。它们都被安置在一个光线昏暗、温度可控的房间里，房间里配有栖木、床和猫抓板。即使电极嵌入钩针帽中，其中至少有一只猫仍然能将其甩掉。另一只猫在测试过程中似乎完全睡着了。
脑电图设备可以测试猫对新疼痛治疗的反应
尽管存在一些小小的并发症，这些帽子总体上被认为是成功的。凭借测量猫脑电波的非侵入性能力，研究人员迈出了下一步，调查某些镇静刺激的暴露是否会引起与疼痛相关的猫脑扫描变化。猫咪短暂暴露在蓝绿光和葡萄柚香气中。
暴露于这些刺激是否能有效减轻猫的疼痛，目前尚不完全清楚，可能需要进一步的研究。不过，研究人员认为，这项特定实验代表了在清醒、警觉的猫身上使用脑电图的“可行性第一阶段”。总的来说，研究人员认为，这些发现“为研究猫的慢性疼痛及其通过感官干预进行的潜在调节开辟了新途径。”
