超过 60 英尺高的巨型浮标有一天可能会产生清洁能源输送到当地电网——但要实现这一点，并不像随波逐流那么简单。要成功让这个想法 afloat，关键在于时机。
瑞典公司CorPower最近宣布，其首个商业规模浮标发电机演示项目已在葡萄牙北部海岸完成。在为期六个月的测试运行中，CorPower 的三层 C4 波浪能转换器 (WEC) 经受住了四次主要的大西洋风暴，并适应了不断变化的波浪高度。尽管最终分析仍在进行中，CorPower 认为该技术为向可持续未来转型提供了一种有前景的新途径。
正如New Atlas所解释的，CorPower C4 的基本原理相对简单。当其充气底盘随着波浪上下起伏时，内部系统会将上下运动转化为旋转动力以发电。同时，一个张紧的内部气动缸会实时响应波浪相位——稍微延迟其运动以滞后于波浪，从而放大浮标的起伏，从而产生更多的能量。根据 CorPower 的说法，使用该系统可以将发电量提高高达 300%。
但是，当大海不可避免地变得更加波涛汹涌时，例如在产生近乎与 C4 本身一样高的波浪的风暴期间，情况会怎样？发生这种情况时，气动缸会关闭其主动控制，让机器进入“透明”模式，在此期间，它只需承受恶劣的海况，直到可以重新投入使用。CorPower 将这种“调谐和失谐”功能与风力涡轮机中的类似系统进行比较，风力涡轮机会根据周围的天气条件调整叶片的间距。
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CorPower 表示，在其 C4 试验期间，其团队记录到的峰值发电量高达 600kW，尽管他们认为该浮标的当前版本有可能将其提升到 850kW 左右。虽然仅凭这一点与单台海上风力涡轮机的多兆瓦范围相比并不算多，但 CorPower 的计划是最终部署数千台更高效的 WEC 机器，以创建一个更强大的发电机网络。如果能够将一个农场扩大到产生 20 吉瓦的能源，该公司估计这些浮标每兆瓦时可提供 33-44 美元的成本。这对投资者来说相当有吸引力，特别是考虑到 C4 的水力发电源几乎可以 24/7 全天候运行，不像风能或太阳能发电机。
然而，目前，20 吉瓦需要超过 20,000 个浮标，因此在人们看到这些金丝雀黄的装置在开阔的海洋上成群结队之前，肯定需要一个更经济高效的浮标系统。CorPower 似乎对其能够实现这一目标充满信心，并计划下一阶段的试验，届时将有多个 C4 浮标投入使用。
