10 月 10 日，皇家海军辅助部队在泰晤士河上的一场仪式中为其名为“普罗透斯号”的舰艇举行了服役仪式。这艘船看起来像是建造到一半就停工了，它是该部队多用途海洋侦察计划中的第一艘舰艇，并且是由一艘民用船只改装而来。
在其新角色中，“普罗透斯号”将密切关注被认为至关重要的水下基础设施，并将在此任务中指挥水下机器人。在改装为军用之前，RFA Proteus 号曾是挪威制造的 MV Topaz Tangaroa 号，用于支持石油平台。
水下基础设施，特别是管道和通信电缆，使英国与周围世界密不可分。虽然这些结构难以到达，因为它们位于海底，但并非无法触及。商业船只，例如“普罗透斯号”改装的石油钻井平台供应船，可以通过起重机到达水面以下，并通过遥控潜水器查看水面以下。专用军用潜艇也可以访问海底电缆。通过密切关注水下基础设施，“普罗透斯号”增加了抓获破坏者的机会，更重要的是，提高了快速发现和修复损坏的可能性。
“普罗透斯号将作为推动科学和技术发展的试验田，使英国能够在水下保持竞争优势，”英国皇家海军在其 关于该舰服役的公告 中表示。
从购买 Topaz Tangaroa 号到改装为 Proteus 号只用了 11 个月，改装工作已于 9 月完成。这艘 6600 吨的舰艇由 26 名皇家海军辅助部队船员操作，而 Proteus 号上的侦察、测量和作战系统则由 60 名皇家海军专家操作。作为 Topaz Tangaroa 号时，该舰配备了用于海底建造、安装、轻型维护和检查工作，以及测量和遥控车辆操作。Proteus 号保留了其前部直升机甲板，该甲板看起来像戴在船头上方的一个六边形帽檐。
“普罗透斯号”最引人注目的是其宽大平坦的后甲板，上面有一个巨大的起重机以及 10,700 平方英尺的工作空间，相当于五个网球场。该船还有一个带顶棚的“月池”，便于作为无人潜水器的母舰，每当打开时，都可以直接从船体下方将潜水器放入海中。
“这对皇家海军辅助部队来说是一项全新的任务——也是我们乐于接受的任务，”皇家海军辅助部队司令戴维·伊格尔斯 (David Eagles) 在 一月份 宣布该舰艇时说。
普罗透斯号以希腊神话中海神波塞冬的儿子之一命名，普罗透斯掌管 河流 和海洋的变幻莫测。虽然该舰是在河流上举行服役仪式，但它是为深海作业设计的，其压载系统可在远洋作业时提供稳定性。
“出于行动安全的主要原因，[皇家海军]迄今为止很少谈论[多用途海洋侦察]作战概念以及普罗透斯号将部署的区域，”独立分析师 Navy Lookout 在关于该舰的深度指南中指出。“目前尚不清楚它是否主要用作反应性资产，以应对可疑活动并可能参与修复已发生的损害。更有可能的情况是，它将首先起到威慑作用，部署一系列无人水下航行器 (UUV) 和传感器，监测脆弱地点并将定期报告发回船上或陆地总部。任务的一部分将是处理大量的传感器数据，寻找可能表明攻击准备或非动能恶意活动的异常情况。”
在英国加强水下侦察的背景下，实际上发生了对水下管道的攻击和破坏。在 2022 年 9 月，一起爆炸事件导致俄罗斯和德国之间的北溪天然气管道受损和泄漏。尽管在俄罗斯于 2022 年 2 月入侵乌克兰后，出于外交原因已暂停天然气输送，但在爆炸发生时，管道中仍有天然气。虽然关于可能的罪魁祸首 的理论比比皆是，但尚未有确凿的结论说明哪个国家有能力且有兴趣造成如此大的破坏。
“普罗透斯号”只是执行此任务的两艘舰艇中的第一艘。“两艘专用海底侦察舰中的第一艘将于今年夏天加入舰队，以加强我们应对当前和未来威胁的能力和安全，”英国国防大臣本·华莱士 (Ben Wallace) 在 一月份 说。“在我们面临普京非法入侵乌克兰的时刻，优先发展保护我们关键国家基础设施的能力至关重要。”
虽然“普罗透斯号”不太可能完全阻止此类行为，但它的存在将使皇家海军更容易识别破坏的迹象。请观看下面的“普罗透斯号”视频。
