重启商业超音速旅行的竞赛正在如火如荼地进行，一家公司刚刚迈出了重要一步。周五，Boom Supersonic宣布其XB-1成功进行了首次飞行。XB-1是一款原型喷气式飞机，用于测试该飞机的结构材料和气动设计，这些都将用于该公司最终的1:1尺寸客机Overture。
XB-1于3月22日从加利福尼亚州莫哈维的莫哈维航空航天港起飞——这里靠近贝尔X-1飞机在1947年首次突破音障的地点。Boom的试验机飞行了约12分钟，最大高度为7120英尺，在此过程中达到了238节（273英里/小时）的最高速度，推力为12300磅。
有趣的是，XB-1由三台GE J85-15涡轮喷气发动机提供动力，这些发动机已经存在了20多年。这意味着XB-1的速度远低于达到马赫数1所需的约741英里/小时，但这并不是周五起飞的目标。相反，Boom的工程师们希望通过此次飞行展示诸如驾驶舱的增强现实视觉系统以及几乎完全由碳纤维复合材料制成的机架等技术。该公司目前正在开发其可持续航空燃料，以及为最终的Overture飞机设计的、推力为35000磅的Symphony喷气发动机。
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Boom Supersonic创始人兼首席执行官Blake Scholl周五表示：“自2014年创立Boom以来，我一直期待着这次飞行，它标志着我们为全球乘客带来超音速旅行的最重要里程碑。”
然而，通往本周末里程碑的道路却异常漫长。Boom Supersonic早在2020年底就首次公布了XB-1原型机，并计划在次年开始试飞。虽然开发阶段最终推迟到周五才举行，但这种推迟在航空业是常有的事，尤其是在振兴超音速旅行方面。
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近63英尺长的XB-1仅是Overture的公司提出的商业超音速喷气式飞机的三分之一。如果Overture完成，它将以高达1.7马赫（约1260英里/小时）的速度将64-80名乘客送往世界各地，这大约是目前亚音速飞机的两倍。当然，这仍然是一个很大的“如果”，因为公众只看到了去年巴黎航空展上公布的Symphony发动机的1:3比例模型。考虑到XB-1从地面起飞所花费的时间，Boom Supersonic提出的Overture于2029年首次亮相似乎有些乐观。
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尽管如此，仍有许多人似乎对Boom Supersonic将Overture变为现实的机会充满信心。该公司报告称，已收到美国航空、联合航空和日本航空的130个订单和预订单。它还曾与美国空军合作获得6000万美元的注资——这提醒人们军方本身也有兴趣扩大超音速航空旅行。
