自从协和式飞机于 2003 年停止以超音速飞行以来，人们就无法预订比音速还快的航班。一家名为 Boom Supersonic 的科罗拉多初创公司——其名字来源于飞机突破音障时发出的典型声音——希望通过一款尚未建造的客机 Overture 来改变这一现状。今天早些时候，Boom 公司宣布已获得美国空军高达 6000 万美元的新投资。该公司在新闻稿中表示，这笔资金将专注于“Overture 的研发”。
2020 年 9 月，Boom 公司获得了空军的资助——正如其他公司一样——用于探索超音速飞机在政府高官出行方面的可能性。不久之后，在 10 月，该公司公布了一架名为 XB-1 的飞机。它的尺寸比 Overture 小三分之一，并非客机，而是被用作测试飞行器，以帮助公司最终生产出更大的 Overture 飞机。该公司最初计划在 2021 年试飞 XB-1，但此计划已推迟到今年。
去年夏天，Boom 公司还因宣布美国联合航空计划购买 15 架其超音速飞机，并可能总共购买 50 架而成为新闻焦点。
公司今日表示，此次通过双方“战略合作”获得的美国空军新资金，将帮助 Boom “加速 Overture 的关键设计和开发项目，包括风洞测试和推进系统定义”。公告还指出，Overture 的一个版本可帮助政府实现“高官运输；情报、监视、侦察；特种作战部队；以及太平洋空军（PACAF）”。
CBS 的《60 分钟》节目去年 11 月曾近距离采访了 Boom 公司和其他超音速相关项目。节目主持人 Bill Whitaker 询问 Boom 公司首席执行官 Blake Scholl，该公司计划如何实现 Overture 未来以 Scholl 所设想的低票价飞行。Whitaker 质疑道：“协和式飞机从纽约到伦敦的单程航班就收费数千美元，数千美元！你怎么能做到以 100 美元实现类似的飞行体验呢？”
Scholl 回答说：“你需要不断迭代，”他将飞机与电动汽车进行比较。“我们不断改进它们，价格也随之下降；它们变得越来越好，所以我们将对超音速喷气式飞机做同样的事情——我们将不断改进它们，不断创新。”
Boom 的 XB-1 计划在今年首次飞行，另一架超音速飞机也将如此。那就是 NASA 和洛克希德·马丁公司研制的 X-59 QueSST，它有一个非常具体的目标：尝试打破音障，但不会发出 Boom Supersonic 这个名字的“轰鸣声”。X-59 目前正在德克萨斯州进行测试，未来或许能以仅发出“砰”的声音打破音障。
请观看 Boom Overture 飞机的宣传视频，如下：
