新冠疫情初期影响卫生纸的供应链问题，现在正冲击另一种备受喜爱的纸制品：印刷书籍——而且正值假日购物季。罪魁祸首：纸张短缺、招聘挑战和运输问题。
随着越来越多的书籍陷入供应链的泥潭，问题可能会变得更加棘手。如何处理一本万圣节书籍，它要到 11 月才能上架，正如《华盛顿邮报》报道称，11 月才能上架？一个令人困扰的问题。当停泊在近海的货船终于靠岸时，它们将如何运出这些书？卡车运输行业依然是一个人手不足的烂摊子。
虽然 #bookTwitter 上的读者们关注的是阅读的乐趣，但作者们却在发出求救信号。作者 Roxane Gay 谈到了她妻子、作者 Debbie Millman 的书《Why Design Matters: Conversations With the World’s Most Creative People》令人焦虑的现状。这本书原定于 10 月 26 日出版，但出版日期被推迟到 11 月 9 日，现在要到 2022 年初才能上架，任何假日礼品销售的计划都泡汤了。原因是什么？Gay 本月早些时候在推特上写道：“它还在海上的船上。”
基本情节摘要
只要读者和送礼者不介意购买旧书（这个术语指的是旧书），他们就不会受到供应链混乱的影响。在过去几年里，旧书得到了消费者相当多的喜爱。根据NPD BookScan的数据，2020 年，旧书占 7.51 亿册印刷书籍销量的惊人的 67%。这比 2019 年增长了 4%，比 2010 年增长了 13%。
图书行业研究集团执行董事 Brian O’Leary 表示：“我认为这（对消费者来说）不会那么糟糕。”“有一件事需要记住，市面上大约有 2000 万本书籍。一家小型书店可能会备有 40,000 种不同的书。一家大型连锁书店则可能有 150,000 到 200,000 种。”
NPD BookScan 的首席行业分析师 Kristen McLean 也认同读者无需担心这一点的观点。“出版商将因此受损。作者将因此受损。分销商在挣扎。但消费者，则不然，”她说。“总的来说，如果消费者想要的书不在眼前，他们就会选择另一本书。”
O’Leary 表示，预计将登上畅销书榜的新书，在今年的假日季很可能会安然无恙。“关于畅销书和预计的畅销书的计划相当不错，因为（出版商）会……寄希望于需求，并且（他们）会尽量将这些书送到尽可能多的不同商店。”
那么，哪些书会让消费者望而却步呢？也许是一本定于 12 月发行的小众图书，你想买来作为圣诞礼物送给亲戚——但随机的好评让它成为一本意想不到的畅销书。或者一本备受期待的食谱，如果你不能把酱汁弄脏在真纸页上，你就不想用它来烹饪。
虽然消费者可以松一口气，只需选择另一本书，但出版商、作者和分销商却承受着压力。40% 的书籍销量都发生在圣诞购物季，如果一本新书不能及时上架呢？糟糕。
与此同时，人们想知道：为什么人们不能只买电子书呢？当然，在某些情况下这是一个解决方案，但尽管几年前电子书席卷行业的报道充斥着各种出版物，纸质书仍然备受追捧并占据主导地位。McLean 表示，事实上，电子书在 2013 年达到了最高峰，但此后纸质书一直在不断夺回市场份额。
纸浆非虚构类
另一个问题：北美纸张市场目前并非欣欣向荣。据 Quad（一家少数几家仍在运营的大型美国印刷公司之一）称，仍在营业的工厂已将其部分机器的产能从纸张转向包装等级（例如用于盒子的材料），比例高达 40%。
说到印刷，许多书籍需要比计划更长的货船航程是有原因的：那些在假日季受欢迎的全彩光面食谱和礼品书只能在海外印刷。美国没有能够大量生产这些精美图书的印刷厂。
尽管有例外，但新书的发行时间通常是出版商在出版日期前三个月将最终文件发送给印刷厂，印刷和装订提前两个月完成，O’Leary 表示：“然后你希望在上市前四到六周内将库存转移到供应链中。”而大众市场平装书的时间表甚至更紧，它们有自己的分销计划。
一段消失的故事
该行业可以增加印刷能力以更快地处理更多书籍的一种方法是增加第三班。但现在美国各地餐馆和其他几乎所有工作岗位都面临的那些员工短缺问题？印刷厂也人手不足。
印刷行业也面临着劳动力竞争。许多印刷厂靠近亚马逊或其他出版服务公司的仓库。O’Leary 表示，随着工资上涨，工人知道他们有其他选择，“并且他们已经选择了。”
O’Leary 表示：“在疫情期间，维持第三班工作很困难，部分原因是人们生病了，在其他情况下，他们可能没有生病，但他们可能有生病的家人。”
一个感人的故事
如今，大多数书籍都从印刷公司运往配送中心。这与多年前的印刷厂直销店的流程相比，已经发生了翻天覆地的变化。运输如此大量的书籍需要专门的卡车，而这目前是整个供应链中最不稳定、最难把握的环节。
O’Leary 表示，全国有数万名司机短缺：“这是一个长期存在的问题，而且他们越来越多地被用于（处理在线）个人送货。这是一套更复杂、更苛刻的追踪要求，我们实在跟不上。”
但 McLean 和 O’Leary 都认为，图书出版问题将在 2022 年中期开始缓解。
O’Leary 说：“是的，可能会有（持续的）中断，但我更担心卫生纸。”
