几十年来，负责数字化珍贵书籍的保护者们一直面临着一个具有讽刺意味的挑战。扫描这些通常是独一无二的藏品的全部目的就是为了保护这些脆弱的手稿免受损害。然而，为了做到这一点，却需要更多的人工干预。
最初的解决方案之一是将一本书放在书架上，然后为每一页拍照。在后来的几年里，档案管理员越来越多地依赖更先进的顶置式文档相机阵列。即使在今天，数字化过程也常常是繁琐且耗时的工作——而这正是专门设计的机器人派上用场的地方。
经过两年的研究，塔尔萨大学麦克法林图书馆的档案管理员们最近决定试用一款名为 Treventus ScanRobot 2.0 的机器。这款机器人产自奥地利，其功能正如其名——它可以自主扫描和数字化手稿。然而，如果一名图书管理员扫描一本书可能需要几天甚至几周的时间，ScanRobot 2.0 每小时却可以处理多达 2500 页。但它并没有为了速度而牺牲安全。该设备依赖一套独特的工具来确保快速数字化书籍，同时将直接接触的可能性降到最低。
首先，一个安装在楔形外壳中的摄像头会下降到书本的中间装订线（也称为书脊）处。然后，三角形板上的小孔会产生真空，轻轻地将页面吸到摄像头棱镜的两侧。成像单元随后再次上升，同时扫描两页。完成后，真空关闭，空气喷嘴会喷出一小股空气来翻页。然后整个过程会一遍又一遍地重复，直到一本书扫描完毕。
但是，购买 ScanRobot 2.0 并不意味着图书管理员可以简单地打开机器然后离开房间。该图书馆的部门主任和珍本书目管理员都接受了一周的培训，才成为认证的图书机器人操作员。当机器人运行时，他们中的一个人必须始终在控制面板旁，以监控其进度、实时调整设置或完全暂停其工作。
“我们的评估表明，我们大约有 64,000 本书已超出版权保护期，可以进行扫描和上传，而且每年都有更多的书籍进入公有领域，”Kunz 在今年早些时候的大学简介中解释道。“总会有书籍可以提供给我们的学生和学者。”
