周五，NASA 授予 蓝色起源公司一份合同，为其计划于 2029 年执行的“阿尔忒弥斯 V”号 月球任务提供 月球着陆器。在此之前两年，该公司曾 竞标 建造“阿尔忒弥斯 III”号和“阿尔忒弥斯 IV”号任务的类似飞行器但失利。
蓝色起源公司将领导一个包括洛克希德·马丁公司和波音公司在内的联合体，负责设计和建造着陆器，NASA 将提供 34 亿美元的资金。据《纽约时报》报道，蓝色起源公司的月球运输副总裁也证实，该公司将为该项目贡献“远远超过”这个数字。
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NASA 局长比尔·尼尔森周五表示：“我们正处于载人航天飞行的一个黄金时代，这得益于 NASA 的商业和国际合作伙伴关系。” “我们共同投资基础设施，为将首批宇航员送上火星铺平道路。”
现在是艰难的部分：蓝色起源公司将很快开始设计、建造和测试一款符合 NASA 任务要求的新型着陆器，例如能够与计划中的空间站 Gateway 对接，后者将负责将人员转移到月球轨道。该合同涵盖了无人月球着陆演示任务以及定于 2029 年进行的载人“阿尔忒弥斯 V”号任务。
2021 年，蓝色起源公司和另一家公司 未能赢得 SpaceX 的合同，为“阿尔忒弥斯 III”号和“阿尔忒弥斯 IV”号任务提供飞行器，这两项任务都旨在实现 半个多世纪以来首次 将人类送回月球表面。SpaceX 的提案估计成本为 29 亿美元，而蓝色起源公司的提案为 60 亿美元。
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随后，蓝色起源公司 试图在联邦法院起诉 NASA，指控其投标过程评估不公。政府问责局 (GAO) 随后发布的一份 76 页的报告，详细说明了 NASA 有权选择 SpaceX 合同的所有原因，SpaceX 的合同成本约为蓝色起源公司 60 亿美元提案的一半。NASA 的其他担忧还包括，据报道蓝色起源公司的提案飞行器未包含在黑暗中着陆的适当安全措施。正如《商业内幕》当时指出的，“GAO 认为 NASA 无需详细说明所有细节，蓝色起源公司应考虑月球或太空本身的条件——那里是黑暗的。”
杰夫·贝索斯的公司最终输掉了这场官司。“这不是我们想要的结果，” 贝索斯当时在推特上写道，并补充说他将尊重法院的判决，并祝愿 NASA 和 SpaceX 在合同上取得圆满成功。然而，两年后，蓝色起源公司似乎已经正确地修改了其提案流程——希望包括了在黑暗中着陆的计划。
