马里兰州一个小镇的历史学家最近对他们档案中存放了近三十年的一个百年神秘装置感到困惑。在向公众寻求帮助后，多切斯特县历史学会终于弄清楚了这个奇特机器的原始用途。
据10月29日WBOC报道，位于马里兰州剑桥市的多切斯特县历史学会（Dorchester County Historical Society）花了数周时间试图确定其“尼尔德博物馆小工具”（Neild Museum gadget）最初的设计用途。尽管该工具显示出明显的陈旧迹象，但仍能正常工作，它由两个水平旋转的销组成——其中一个销顶端带有钉子——安装在陶瓷台面上。该机器似乎最初是用手操作的，但档案管理员指出，后来添加了电机系统以帮助自动化其任务——无论是什么任务。
WBOC指出，在20世纪90年代，DCHS收到了一家特拉华州历史学会捐赠的“类似装置”，但随附的文献中没有任何照片可以与之完全匹配。上个月向公众征求意见后，Facebook评论者们提出了多种关于该设备的理论，包括衣物压榨机、皮革鞣制机、平版印刷机，甚至是肉类嫩化器。然而，据DCHS执行董事佐伊·菲利普斯（Zoe Phillips）称，该机器似乎具有非常本地化的起源。
菲利普斯告诉WBOC：“我们初步认为这是一款马里兰州拍打饼干（beaten biscuit）的制作机，由一位试图帮助他姑姑创业的男人制造。”“人们认为，这台机器能在制作饼干时帮助将空气从面团中拍打出去。”
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11月1日，菲利普斯表示，多切斯特县终于可以结案了：这台机器实际上是一款机械拍打饼干制作机。
菲利普斯在一封发给《Popular Science》的电子邮件中说：“负责将机器运送到我们学会的人证实，这正是他1992年从前主人那里带来的那台机器。”
虽然马里兰拍打饼干（Maryland beaten biscuits）的确切起源至今仍笼罩在时间的迷雾中，但历史学家认为这种烘焙食品起源于该州南部和东部地区的种植园。这些饼干很可能是为了弥补缺乏发酵剂（用于使面团变轻变软）而开发的，主要成分包括猪油、面粉、盐、糖和泡打粉。最早的饼干是在硬木树桩上制作的，通常使用斧柄背面拍打面团——这可能受到了原住民处理玉米制作各种食谱方法的影响。拍打饼干是一项耗时且辛苦的任务，因此一台简化该过程的机器对许多烘焙师来说都是一个受欢迎的解决方案。
但现在谜团已经解开，仍然有一个问题悬而未决：谁将是第一个品尝用尼尔德博物馆小工具制作的拍打饼干的人？
