B-2“精神”轰炸机是一款为一场从未发生的战争而设计的优雅机器。这款飞翼隐形轰炸机于1988年首次亮相，代表了美国冷战国防工业的近乎巅峰。第一架“精神”轰炸机于1997年投入服役，比冷战结束晚了六年，总共只制造了21架。其中19架仍在服役（一架在2008年因火灾被毁），8月9日，诺斯罗普·格鲁曼公司宣布，由于新的升级，成功演示了将任务数据从地面站传输到空中轰炸机电脑。
考虑到B-2的外观至今仍然充满未来感，人们很容易忘记这款轰炸机是在现代技术普及无线数据传输之前设计和制造的。任务数据，例如飞行目的地和轰炸目标等信息，都必须手动输入。B-2轰炸机由两名飞行员驾驶，执行长距离任务。美国空军的事实清单将其航程简单地列为“洲际”；美国科学家联合会指出，不加油的航程为6000海里（6900英里），而通过空中加油，B-2的航程可以覆盖全球。
在如此长途的飞行中，甚至在一次正常的飞行中，人类飞行员手动输入数据都可能犯错。
这项新技术是“集成式机载任务传输”，诺斯罗普·格鲁曼公司在一份声明中表示，“提供了一项先进的能力，使B-2能够在飞行中直接接收新任务，并将其数字式、机器对机器地传输到飞机上。”
机器对机器的传输意义重大，特别是要确保其安全可靠。每一架B-2轰炸机都能携带常规武器和核武器。这些飞机，加上约占一半数量的久负盛名的B-52轰炸机，构成了“核三位一体”中轰炸机部分的绝大部分，核打击能力分布在陆基洲际弹道导弹（ICBM）、潜射导弹以及飞机投掷的炸弹或发射的导弹之间。（美国战斗机也能携带一些核弹，但这些通常不包括在核三位一体的讨论中。）
携带核武器是一项极其重大的责任，而《奇爱博士》和《奇袭60秒》等电影则展示了当核轰炸机无法在飞行中接收新信息时可能发生的悲剧。B-2的 manual 输入数据系统可以在任务进行中进行更改。但是，即使在压力最小的情况下，人工输入数据也可能出错。直接的机器对机器任务数据更新消除了数据输入中的人为错误的可能性，让飞行员能够将全部注意力集中在驾驶和其他任务上。
此外，正如诺斯罗普·格鲁曼公司告诉《航空与太空部队杂志》的那样，这使得任务数据可以上传到轰炸机，而不会干扰任何其他计算机进程，从而保持飞行和其他关键系统的安全。引入任何连接性都可能存在被恶意行为者利用该入口点的风险，尽管安全担忧和风险似乎正在被认真对待。
诺斯罗普·格鲁曼公司副总裁兼B-2项目经理 Nikki Kodama 在一份声明中表示：“我们正在为B-2提供在先进的战斗管理系统和联合全域指挥控制环境中进行通信和操作的能力，使B-2能够应对不断演变威胁。”
先进战斗管理和联合全域指挥控制是五角大楼近年来大力推进的军事概念，旨在使从战斗机部队到轰炸机、舰船、坦克和步兵等各种不同工具能够协同作战。战斗管理是指向负责部分或全部部队的指挥官提供工具，以便根据情况变化发送新的命令。例如，如果一名岛屿上的士兵发现了防空导弹的部署，并进行通信，指挥官就可以利用这些信息重新规划轰炸机的航线，使其远离这些导弹的射程。简而言之，五角大楼希望提高军队及时共享信息的能力。
Kodama 表示：“将这种数字软件与我们的武器系统集成，将进一步增强我们在高度对抗环境中的连接性和生存能力，这是我们持续现代化努力的一部分。”
直接从机器接收新任务数据，减少了出错的可能性。这就像是把写好的纸条交给某人，以及玩传声筒游戏之间的区别，在后者中，耳语的信息在过程的每一步都可能丢失或改变含义。
尽管B-2轰炸机数量不多，但像这样的升级有助于确保这些隐形轰炸机能够继续成为美国军火库的一部分，同时新型、数量更多的B-21“袭击者”隐形轰炸机机队正在建造并整合到美国空军中。除了其计划中的替代品外，B-2还没有确定的退役日期。新的技术确保，无论这个过渡需要多长时间，美国仍然拥有一小批隐形飞翼，随时准备跨越大陆投掷常规或核武器。
