伊利诺伊州马伦戈的一名男子正致力于全面修复一架二战时期的B-17轰炸机——这项工程他已经在路边的谷仓里勤奋地工作了40年。
作为一名毕生的航空爱好者，迈克·凯尔纳在高中时得知缅因州的一个废品回收站正在处理一架被遗弃的具有历史意义的轰炸机的残骸，于是开始了这项事业。这架被拆解的轰炸机残骸的标价是“7000美元或价高者得”。凯尔纳用一辆皮卡车拖着一辆加长了约10英尺的家用拖车，将这架长达75英尺的庞然大物运送了横跨半个国家。自那以后，它就一直存放在他的谷仓里。本周早些时候，凯尔纳向当地媒体WGN讲述了他这几十年的修复工程故事。
与其他许多二战时期的路边遗迹不同，这架飞机并没有仅仅堆积灰尘。凯尔纳花费了无数时间，通过自己动手维修、进行最后的润饰以及搜寻各种稀有难寻的零件，来使其恢复往昔的辉煌。他的努力逐渐传开，吸引了其他航空爱好者，他们多年来志愿投入时间和精力协助修复。凯尔纳在他的Facebook页面上记录了整个过程，该页面包含数千条更新帖，最早可追溯到2010年。他不仅希望这个项目能成为一件漂亮的东西，更希望它能够飞行。
“这是一段历史，我很希望能有机会驾驶它，”凯尔纳告诉WGN。Popular Science曾联系凯尔纳以获取更多细节，但尚未收到回复。
重建“飞行堡垒”
B-17是二战期间美国军队使用过的最具标志性的轰炸机。它的起源可以追溯到十年前的1934年，当时美国陆军航空兵找到波音公司，要求设计和开发一种能够携带炸弹在10000英尺高空飞行超过10小时的巨型飞机。军方想要一种新型轰炸机，能够远距离飞越敌方领空，并精确投弹。它需要达到足够高的高度，以避开敌方防空炮火的射程。最终的B-17配备了当时最先进的诺登轰炸瞄准具，即使在极端高度也能保持精度。
B-17的早期型号于1937年开始生产，但随着美国于1941年正式参战，生产规模大幅增加。最终投入敌后任务的轰炸机配备了四台发动机——相比当时标准的双发是一个重大升级——并装有各种机枪炮塔，包括机头、机身上部和尾部。这些丰富的武器配置，加上飞机的庞大体型，为它赢得了“飞行堡垒”的绰号。
据报道，凯尔纳谷仓中正在复原的B-17带有两个名字。其中一个，“Desert Rat”（沙漠鼠），用粗体黄色字母漆在机身外部。另一个，“Tangerine”（橘子），后来在机身内部某处被发现潦草写着。目前尚不清楚凯尔纳还需要多久才能实现驾驶“沙漠鼠”飞行的梦想。对于一个预算有限、业余时间工作的人来说，这项任务似乎很艰巨，但话说回来，一开始很少有人能预料到他能走到这一步。您可以通过关注他的官方Facebook页面来了解凯尔纳的所有进展。
