一只翼展与信天翁相当的自主无人机目前正在北海为一座巨型海上风力发电场试用货物补给。由丹麦风力发电公司 Ørsted 监督的这架重达 128 磅的无人机（大致相当于“一只大型长颈鹿幼崽”的重量），旨在缩短时间和降低成本，同时提高整体运营安全性，并被誉为全球首例。
“无人机意味着更少的工作干扰，因为在运送货物时不必关闭涡轮机，”Ørsted 在其10 月 30 日的公告中表示。“它们可以避免风险，使风电场工作人员更安全，并最大限度地减少多次船舶航行的需要，从而减少碳排放和气候变化的影响。”
在发布到社交媒体平台 X 的视频中，可以看到这架笨重的无人机从货船甲板上起飞，同时拖着一根悬挂在无人机下方的缆绳上的一大袋橙色货物。随后，这架运输机飞越数百英尺的北海海域，悬停在 Hornsea 1 的一座 7 兆瓦风力涡轮机上方。就位后，无人机小心地将货物放到平台上，然后释放绳索返回其船员转移船，在那里，人类飞行员一直监督着整个过程。
虽然 Ørsted 在项目公告中没有透露其无人机合作伙伴的名称，但该公司提供的其他宣传材料证实，合作方是总部位于英国、专注于海上风力发电场运送业务的 Skylift 公司。
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Ørsted 海上物流项目负责人 Mikkel Haugaard Windolf 在该公司10 月 30 日的发布会上表示：“我们希望利用我们在行业领先的地位，推动创新，以降低海上风电行业的成本，并最大限度地提高效率和安全性。”他还补充说，“无人机货物运送是朝着这个方向迈出的重要一步。”
Ørsted 的 Hornsea 1 风力发电场由 174 台涡轮机组成，分布在北海超过 157 平方英里的海域。该发电场发电量约为 1.7 吉瓦，足以可持续地为英国超过 100 万户家庭供电。
尽管该公司在 Hornsea 风力发电场方面取得了多项成功，但 Ørsted 在进军美国市场时遇到了重大挫折。本月早些时候，新泽西州开普梅县的当地官员提起诉讼，试图阻止在大西洋城海岸附近建造一个涉及近 100 台涡轮机的 1.1 吉瓦项目，理由是监管规避和环境问题。当时，美国清洁能源协会东部地区州务主任在一封发给《PopSci》的电子邮件中称该诉讼“毫无根据”，并重申海上风能生产仍然是“美国监管最严格的行业之一”。
根据美国能源部 2015 年的一份报告，到 2050 年，风力发电场可以提供该国超过三分之一的可持续电力。
