黑斑林莺是一种微小的歌鸟，体重约等于四枚硬币。它们中的一些是黄色的，带有黑白条纹。另一些则在脸部和喉部饰有橙色斑块。这些鸟通常在美东北部和加拿大部分地区度过夏天。到了冬天，它们会飞往南美洲，在那里 哥伦比亚的咖啡种植园，与其他迁徙鸟类如臀纹唐加拉雀和黄鹂一起，以蜘蛛、蚜虫、蚂蚁、苍蝇、甲虫和蚊子等害虫为食。
美国奥杜邦协会迁徙鸟类倡议高级主管吉尔·德佩表示：“迁徙鸟类非常重要。‘在一年的时间里，一只鸟可以吃掉足够多的害虫，为农民每英亩节省 25 磅咖啡。’”
许多鸟类每年都会进行令人难以置信的旅行。北极燕鸥每年完成从一个极点到另一个极点的环球飞行，一年飞行 49,700 英里；而斑尾塍鹬则以 7,000 英里的最长不停歇飞行记录保持者。
对大多数人来说，很难想象鸟类在离开后院和城市公园——它们去哪里，又在做什么——之后会发生什么。但迁徙鸟类是半个地球遥远生态系统之间的关键纽带。失去它们将产生灾难性的连锁反应。
因此，德佩、奥杜邦以及其他研究人员、机构和技术供应商构建了一个名为“鸟类迁徙探险家”的互动地图，帮助非科学家的鸟类爱好者们看到这些鸟类所进行的旅程的快照，并了解它们的影响。该工具本周上线，提供英语和西班牙语版本。您可以在这里访问它。
德佩说：“我们通过‘鸟类迁徙探险家’将所有科学知识汇集起来，向人们展示他们是如何被横跨半球的迁徙鸟类联系在一起的，并告诉他们他们可以在自己居住的地方采取的本地行动对半球产生影响。”它还强调了 国际合作 在保护工作中的重要性。
将收集到的所有信息整合到一个易于访问、用户友好的工具中并非易事。以下是他们是如何做到的。
德佩说：“我们有各种各样的数据。有些非常精确，有些则非常粗略。”这些数据涵盖了观鸟手册中出现的通用分布图、遗传信息、连接性、鸟类爱好者在 康奈尔大学鸟类学实验室 的 ebird 数据库中记录的季节性丰度，以及来自 500 多项迁徙研究和 280 多个机构的数据。
德佩说：“我们花了四年时间思考如何将不同类型的数据整合到一张地图中，讲述一个让科学易于理解的故事。‘我们不可能在一张地图上涵盖所有内容。所以你会看到，在这个探险家上有我们一系列的地图。’”
一张地图侧重于鸟类的迁徙。它整合了追踪数据，并将其叠加在丰度数据上，丰度数据显示某个区域看到某种鸟类的频率。
第二张地图是连接地图。它使用了一些追踪数据和环志鸟类的位置数据。德佩解释说：“如果你给一只鸟戴上环，有人在别处发现了它，你就得到了这两个点之间的联系。”这张连接地图还考虑了鸟类物种的遗传构成。“这就像是鸟类的‘Ancestry.com’，”她说。“如果你抓到一只鸟，你可以查看它的基因，并追溯到不同的地点和环境。”
第三张地图显示了鸟类在哪里以及何时面临最大的保护挑战——从气候变化到光污染，再到工业和农业实践。
最初，探险家记录了 458 种鸟类。其中 184 种，该团队收集了 9,000 只个体的迁徙路径追踪数据。
以草原常见鸟类东草鹀为例。这张地图显示了该鸟在一年中不同时间的地点。一些特定物种通过多种技术进行追踪。对于东草鹀，几只个体鸟通过 光强地理定位仪 设备进行追踪，但一些则通过标签和一系列自动化的 射频遥测塔 进行追踪。两者的结合使研究人员能够了解对鸟类至关重要的特定区域，以及它们如何到达那里。
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德佩说：“我们开始利用这项新技术来揭示更大的图景。我们可以全年观察这些鸟类。这告诉我们迁徙鸟类的重要地点在哪里。‘每种数据都是拼图中的一块独特碎片。’”
德佩认为，这种一站式信息也可以用来影响地方政策决策，并提高个人行动的意识。如果你知道有很多迁徙鸟类经过你居住的大都市区，比如纽约市，你可能会更有动力在阳台上放一盆本地植物，或者呼吁保护当地的绿色空间公园，或者要求高层建筑管理者在迁徙高峰期夜间关闭灯光。
由于保护决策应基于现有最佳科学，该团队正专注于使网站上的数据尽可能保持最新。“人们每天都在发表研究，给鸟类打上标签。新的信息不断涌现，”德佩指出。为此，他们将不断联系数据来源，并计划每隔几个月更新一次探险家，以便可视化图表能够引入新信息。一些信息，如 ebird 的丰度观测，可能会每年更新一次，而追踪数据可能会更频繁地更新。对于有兴趣处理网站上特定数据的科学家，右下角有一个数据提供商面板，显示了每张地图的引用。
最重要的是，从生态学上讲，迁徙鸟类是环境状况的良好指标。它们就像气候变化的“煤矿里的金丝雀”。德佩说：“我们已经失去了很多鸟类。”但我们可以扭转这种损害。“我们看到了一些以前情况不佳的群体，比如水禽，我们帮助它们扭转了局面——这是近年来数量不断增加的物种。”
