在手机出现之前，当接到 911 电话时，确定其来源点很容易。通过固定电话发出的求救信号，顾名思义，必须来自一个固定位置。毕竟，一个人的家不会在高速公路上行驶或在公园里徒步。但根据美国国家健康统计中心 2021 年的数据，大多数成年人——68%——居住在没有固定电话的家庭。不出所料，大多数 911 电话都来自手机。
在 911 电话期间检测手机位置比从固定电话检测要复杂，但上周，AT&T 宣布他们将大幅提高其手机位置检测技术的特异性。以下是它现在的工作方式、它的变化以及它与竞争对手的比较。
从固定电话到手机
AT&T 网络部门执行副总裁兼主管 Chris Sambar 表示，确定通过固定电话传入的位置“很容易”。“固定电话在特定地址注册。”传入的电话“提供位置信息。”
Sambar 说，对于手机，位置信息传统上是根据将信号中继给 AT&T 的基站来检测的。“我们使用基站来获取呼叫者的位置。”他说，这可能提供半径长达 10 英里（约 16 公里）的位置信息。“有时很难确定呼叫者的位置，”他补充道。
在后台，不精确的位置可能会导致延迟，这是因为正确的公共安全应答点（行业称之为 PSAP）需要处理呼叫。想象一下，您从一个州或县的边缘拨打电话，而另一个区域的基站接收到了您的呼叫——您的呼叫可能会被路由到一个不同区域的 PSAP 的调度员。然后，当局需要将呼叫转接到正确的位置。这种新的、更精确的方法应该有助于缓解这个问题。
Sambar 说，它的工作原理是除了基站外，还会考虑 AT&T 网络上用户的更多信息。“我们现在有来自设备更多的信息，使用了 GPS、Wi-Fi、[设备中的大气]压力传感器以及[设备中的]加速度计的组合，”他说。AT&T 表示，结果是位置精度得到了提高：该系统现在可以将呼叫者定位在约 164 英尺（约 50 米）的范围内。
根据 AT&T 和 Intrado（一家专注于 911 相关技术的公司）的说法，这有助于将呼叫发送到正确的 PSAP，并且还为调度员提供了更好的位置信息。
在隐私方面，AT&T 表示详细的位置跟踪仅在紧急呼叫期间发生。Intrado 的首席技术官 Adan Pope 表示：“这只能在 911 呼叫发起并进行过程中发生。”“之前和之后都不会。”（正如 The Verge 指出的那样，对位置跟踪、赏金猎人和运营商数据的担忧，在 2019 年的一次 Motherboard 调查中被提出。）
其他运营商在做什么？
AT&T 和 Intrado 夸耀的消息是，它们是美国第一个大规模部署具有如此高精度服务的公司。AT&T 在一份新闻稿中表示，“全国范围的推广计划在 6 月底前完成”，并指出该服务已经在 16 个州和关岛投入使用。
Intrado 的高级副总裁 Nate Brogan 表示，“这项技术与本地公共安全应答点的技术复杂性无关。”“因此，我们不依赖任何本地基础设施或其他可能已在这些地区部署以适应它的高级技术。”
事情在这里变得更加微妙。AT&T 的竞争对手 T-Mobile 在 2020 年底表示，它正在德克萨斯州和华盛顿州部分地区推出基于位置的路由——利用个人的位置将其呼叫发送到最佳 PSAP——该公司在一份新闻稿中称。
此后，该列表已有所增长。在一封电子邮件中，T-Mobile 的发言人表示：“我们在全国范围内提供[基于位置的路由]功能，并与全国各地的 PSAP 合作实施它。”目前，它们在以下地区提供：华盛顿特区、佛罗里达州、佐治亚州、爱荷华州、伊利诺伊州、堪萨斯州、肯塔基州、路易斯安那州、马里兰州、密歇根州、明尼苏达州、密苏里州、俄亥俄州、俄勒冈州、田纳西州、德克萨斯州、犹他州、弗吉尼亚州和华盛顿州。（仅仅因为一个州在列表中，并不意味着更新的位置服务已覆盖整个州。）
同一位发言人在电话中补充说，他们与 PSAP 合作提供新服务，并且他们的位置精度也在相同的 164 英尺（约 50 米）标准范围内；他还说，与 AT&T 系统一样，不需要进行技术升级。
Verizon 未对《Popular Science》的置评请求作出回应。
