2015 年，美国联邦航空管理局将允许军用、私人和商用无人机进入美国领空。此举可能会急剧增加飞越天空的无人机的数量，并随之增加国内无人机经济的价值。无人驾驶飞行器系统国际协会估计，到 2025 年，新法规将创造“10 万个就业岗位，经济影响达 820 亿美元”。对于全国各地的许多城市和州来说，这意味着一件事：财源滚滚。
以北达科他州为例，该州的执法部门、地方政府、联邦机构和大学已经为即将到来的“无人机革命”奠定了基础。该州拥有美国第一个无人机学位课程（在北达科他大学）；一个几年前从 F-16 战斗机转向 MQ-1“捕食者”无人机的国民警卫队单位；以及如果 FAA 批准北达科他州成为无人机测试地点，则拨款 500 万美元用于无人机开发。（目前，美国有几个地区正在竞标成为 FAA 指定的无人机测试地点；12 月将批准六个获胜者。）
为了更好地了解“野蛮人州”如何希望垄断无人机市场，我在 2013 年的无人驾驶飞行器系统国际协会大会上与北达科他大学无人机研究、教育和培训中心主任 Al Palmer 进行了交流。以下是北达科他州如何努力引领全国无人机器人发展的。
1. 投资无人机开发。
得益于巨额预算盈余（2013 年预测为20 亿美元），主要来自水力压裂和水平钻井，北达科他州正在自行资助无人机开发和教育。
Palmer 表示，预算盈余意味着该州可以减税并为研究支出提供所得税抵免优惠，从而为无人机相关的初创企业创造非常有利于商业的环境。
2. 利用旧航空业的根基。
尽管无人机被视为令人讨厌的间谍机器人，但它们只是动力飞行器的一个子集，而人类自1903 年以来就一直在使用它们。北达科他大学在 2009 年开始其无人机航空学位课程时，并没有从零开始；该校借鉴了其飞机项目（始于 1968 年）和直升机项目（始于 1981 年）的经验。
该课程培训飞行员，并为学生提供创建无人机相关初创企业的技能。Field of View就是这样一家初创公司。该公司由 UND 一名毕业生创立，来自该校的无人机系统卓越中心，该公司制造用于农业应用的无人机配件。
3. 将危险的工作交给无人机。
根据美国劳工统计局的数据，农用飞机驾驶员（驾驶小型螺旋桨飞机在田地上空喷洒农药）是美国职业中死亡率第三高的职业。Palmer 认为，我们应该将这类工作交给无人机。Palmer 说：“有一天，农用飞机驾驶员会起床，吃好他的鸡蛋培根、吐司和咖啡，然后走到电脑前按下‘L’键起飞。”
这种实际的商业应用不像送披萨和婚礼蛋糕的无人机那样令人兴奋，但这是唾手可得的成果。Palmer 表示，用一架同时收集数据的无人机取代载人农用飞机，可以让小农户更好地利用他们的土地。
4. 与地方政客合作。
对于缺乏警用直升机的地区来说，小型廉价无人机为执法机构提供了负担得起的空中视野。但说服人们接受天空中存在摄像头可能是一场艰苦的战斗。
为了帮助解决这个问题，北达科他州成立了一个无人机系统研究合规委员会，成员包括第一响应者、大学社区成员、神职人员和市领导。所有涉及该校无人机的研究项目都必须经过委员会的审查和批准。目前，当执法官员希望使用无人机时，他们会与该大学合作启动项目，前提是委员会批准。Palmer 解释说，虽然许多人乐于使用无人机监控车祸、进行搜救以及控制特定活动的交通，但他们不希望无人机用于追踪银行劫匪等警察任务。与社区合作有助于让公众为日益充满飞行机器人的未来做好准备。
