尽管木星以其狂风肆虐的“气态巨行星”闻名，但其血红色的云层却隐藏着一个密集、岩石质的核心，其质量可能是地球的20倍。这个核心会阻碍任何航天器穿越行星中心，但即使是绕道穿过云层，也将是一场灾难。
关于木星内部的知识非常有限，主要来自伽利略探测器，该探测器于1995年冲入木星大气层100英里，并传输数据直至一小时后蒸发。但我们所知道的是：首先，任何航天器都需要穿过木星的仪器干扰辐射带，其中最恶劣的部分距离行星20万英里。然后，它将面临高达230英里/小时的风，这些风在行星湍流氢云大气层表面呼啸而过，如果它能幸免于难，那么在大约28英里深处的大气层中，风速将达到近400英里/小时。在前100英里内，温度约为306华氏度，科学家们推测，在靠近核心的地方，温度可能高出50,000华氏度。1994年，苏梅克-列维9号彗星撞击木星时，它宽1.2英里，很可能就是被大气层撕裂的。只是随便说说而已。
在内部约9000英里处，介于大气层和炙热的岩石核心之间，最有可能的内部结构是液态金属氢。这种高导电性的流体只能在航天飞机般的巨大压力下存在，例如行星每平方英寸4400万磅的压力。
本文最初发表于2009年10月的《大众科学》杂志。
