奥巴马政府正在考虑对叙利亚总统巴沙尔·阿萨德政府采取何种军事行动（如果采取的话），该政府被指控使用化学武器攻击本国人民。最有可能的 选项：对总统府和化学弹药设施等军事和政府设施进行巡航导弹打击。以下是关于巡航导弹的入门介绍。
什么是巡航导弹？
巡航导弹是快速移动的制导炸弹，以非常低的轨迹飞行，与地面平行。它们与普通（非巡航）导弹的主要区别在于它们射程非常远。它们也与无人机不同，因为它们没有地面飞行员——相反，它们按照预设路径飞行——而且你只能使用一次。德国在第二次世界大战中使用了第一枚巡航导弹。它们被称为 V-1，源自德语“报复”一词（Vergeltung），从法国北部发射，目标是伦敦。V-1 的理念，也是此后所有巡航导弹的核心理念，就是从远距离攻击，而无需飞行员控制。
巡航导弹是如何工作的？
所有巡航导弹都有内部制导系统，尽管类型各不相同。自 1984 年以来美国海军部署的 战斧巡航导弹 使用一种称为“地形匹配”的系统，其中高度计和惯性探测器根据预装的地形等高线图绘制飞行路径。战斧导弹的后续版本也使用 GPS，还有一些巡航导弹使用其他制导系统。
巡航导弹基本上都拥有 相同的部件：一个发动机，通常是带有进气口的喷气发动机，推动导弹在空中飞行。它有一个燃料仓，还有一个弹头或内部携带的炸药仓。下面两张图中的巡航导弹都被设计用来携带核弹头，但大多数巡航导弹，以及所有实际在战争中使用过的巡航导弹，都携带常规非核炸药。巡航导弹的前端通常装有制导系统。巡航导弹，带有翅膀和发动机，常常看起来像无人驾驶飞机。
巡航导弹可以由飞机、潜艇、舰船或陆地发射车发射。除了美国，还有 70 多个国家拥有巡航导弹。
美国以前使用过巡航导弹吗？
哦，是的。如果说无人机是 21 世纪初和 2010 年代的标志性武器，那么巡航导弹就是 90 年代的首选。它们致命、射程远、无载人飞行，承诺在不冒美国人员伤亡风险的情况下消灭敌人。这是 90 年代三次美国巡航导弹袭击事件：
1993 年，科威特当局 挫败了 伊拉克情报部门暗杀前总统乔治·H·W·布什的阴谋。作为报复，比尔·克林顿总统 下令 向伊拉克情报总部发射了 23 枚巡航导弹。1998 年，比尔·克林顿总统下令对苏丹的 El Shifa 制药工业公司 实施巡航导弹打击，当时认为它是一家化学武器工厂。同样在 1998 年，克林顿命令部队向阿富汗霍斯特省的奥萨马·本·拉登发射巡航导弹。这两次 1998 年的袭击都是为了报复在东非发生的美国大使馆爆炸事件。
后果如何？
1993 年袭击后，伊拉克和美国在接下来的十年里一直处于一种暗流涌动的敌对状态。美国（与英国，以及在某些时期法国）在全国范围内实施了 “禁飞区”，以防止伊拉克政府攻击北部库尔德人和南部什叶派。禁飞区存在严重问题：伊拉克防空导弹偶尔会向飞越的美军飞机开火，美国则会反击轰炸伊拉克的防空导弹阵地。直到 2003 年入侵伊拉克推翻萨达姆·侯赛因后，禁飞区才结束。伊拉克的紧张局势和暴力至今仍在持续。
1998 年美国摧毁的 El Shifa 制药工业公司实际上只是一家制药厂。废墟被原封不动地保留下来，如今已成为 美国无能的纪念碑。
霍斯特的巡航导弹袭击未能杀死奥萨马·本·拉登；完成这项任务又耗费了 13 年时间、地面入侵阿富汗、长达十年的追捕以及一支海军海豹突击队的特种猎杀小队。美国国家安全档案馆的证据表明，“袭击不仅未能伤害奥萨马·本·拉登，而且最终可能在政治和意识形态上拉近了基地组织和塔利班的距离。”
巡航导弹的局限性是什么？
美国空军 2000 年关于战斧巡航导弹的一份 报告 指出了几项局限性：
尽管普遍认为战斧导弹是一种非常成功的武器，但这些武器存在一些局限性。其中之一是它们的飞行路径相对可预测，这是因为某些地形，特别是沙漠，为地形跟踪制导提供的特征相对较少。第二个问题是，对于地形跟踪制导系统而言，任务规划在情报需求方面比预期的要耗时且复杂。例如，要使用战斧导弹，部队必须向国防测绘局等机构请求目标数据包，以收集任务所需的数据。第三个局限性是，战斧导弹无法用于攻击坚固目标，因为 1000 磅的弹头、武器的精度以及命中目标时的最终动能未能产生高杀伤概率。最后一个局限性是，战斧巡航导弹无法攻击移动目标，因为它们是引导到某个位置而不是特定目标。同样，战斧巡航导弹也无法攻击可重新定位（即移动）的目标，因为这些目标可能在任务规划期间或巡航导弹飞行期间移动。
此后，巡航导弹的制导系统有所改进，但武器系统的总体局限性依然存在。该武器需要良好的情报和地图才能击中目标。它还需要敌人保持在一个相对脆弱的位置。
美国会在叙利亚使用巡航导弹吗？
目前尚不完全清楚。更确定的是，无人机将不会被使用。无人机非常擅长从安全空域追踪个人。但叙利亚政府拥有高射炮，可以轻易击落无人机。相反，巡航导弹飞行速度更快，打击力度更大，而且它们不是猎杀个人，而是瞄准大型固定目标，如军事基地或宫殿。此外，美国在叙利亚附近拥有大量巡航导弹，而可用的无人机却很少。
包括《纽约时报》、《洛杉矶时报》和《华尔街日报》在内的几家出版物预计，如果奥巴马政府下令进行打击，美国将使用巡航导弹。匿名美国高级官员告诉 NBC，可能对阿萨德政权进行为期三天的巡航导弹打击。当然，不能保证会发生打击。昨天，奥巴马总统表示，他尚未就是否介入叙利亚作出决定。
发射巡航导弹对总统来说是一种强有力的军事行动，但不太可能成为一次决定性的行动。
