在第二次世界大战期间，纳粹使用一台极其复杂的密码机来传达军事命令，他们认为没有人会付出必要的努力来破解其强大的加密。像打字机一样的恩尼格玛（Enigma）是一项工程奇迹，充满了齿轮、拨盘、指示灯、按键和一个插线板。但尽管它的设计巧妙，这种密码最终还是被计算机破解了；因为它依赖于伪随机的机械加密，所以只有有限数量的可能模式。到战争结束时，英国和美国情报部门已经能够例行性地解码和阅读截获的纳粹信息。
现在，麻省理工学院的研究员塞思·劳埃德（Seth Lloyd）已经证明，通过利用量子物理学的怪癖，可以制造出一种真正无法破解的加密机。
“量子力学有趣之处在于，当你测量某个东西时，你会弄乱它，”劳埃德告诉《大众科学》杂志。劳埃德的理论量子密码机工作原理如下：当窃听者试图进行一项有助于他或她破解密码的测量时，进行测量的行为会扰乱他或她试图测量的东西。很棘手，对吧？
量子物理学的一个特点是将一次发射一个的光子变成一种安全的锁。 the 观察者效应指出，被观察的光子表现与未被观察的光子不同。如果密码依赖于光子的模式，那么破解它的关键因此是不可观察的。这保护了整个信息，并使得第三方无法窃听对话，因为窃听的行为本身就会改变密码。这就是所谓的量子数据锁定，它正是劳埃德的理论量子恩尼格玛机（quantum enigma machine）的核心。
消息的预期接收者能够解码传输，因为他或她已经事先知道了消息的量子状态。
有一个薄弱点：如果截获消息的第三方已经收到了消息的部分解码片段（因此知道如何测量传入的消息），那么用于保护消息其余部分的密钥就可以被破解，然后整个消息都可以被破译。（这当然需要通过其他方式获取部分消息。）
这篇论文的标题是《量子恩尼格玛机》（Quantum enigma machines）。
