日本 Someya-Sekitani 实验室的研究人员开发了一种触觉传感器，它可以弯曲、扭曲、揉皱、浸入液体、拉伸等等——而且它们比羽毛还轻。触觉传感器可以感知触摸、力或压力——想想你的汽车在你踩下刹车时做出的反应，或者（一个更复杂的版本）你的触摸屏手机——但大多数现有传感器都是基于硅的，因此很笨重。这项最新创新有望带来更好、更便宜的医疗器械和新的健康监测系统。研究人员表示，它最终还能推动消费电子产品、显示器和机器人技术的发展。
该论文发表在 Nature 上，研究人员来自东京大学、约翰内斯·开普勒大学和德克萨斯大学达拉斯分校。他们的触觉传感器由有机晶体管制成，使用碳基半导体以及氧化铝和自组装单分子层电介质。东京大学的项目研究员 Jonathan Reeder 解释说，电镀氧化铝电介质，其厚度仅不到 20 纳米，是实现整个传感器如此薄的主要成就之一。
这些晶体管沉积在一种表面非常粗糙的特殊箔上。这种箔的厚度比保鲜膜薄五倍，而且更具柔韧性：其粗糙的纹理使电路能够牢固地固定在“纳米化的沟槽和山谷”中，Reeder 说，并使产品能够附着在几乎任何表面上。
许多研究人员专注于柔性电子产品，但研究人员表示，来自 Someya-Sekitani 实验室的电子产品是迄今为止最薄、最柔韧的电路。（他们恰当地将这项工作昵称为“不可察觉的电子产品”。）这些传感器几乎可以适应任何三维形状。研究团队表示，它们还具有弹性：传感器在高达 170 摄氏度下仍能正常工作（尽管超过 100 摄氏度后效率会逐渐下降）；它们在浸入盐溶液中时几乎不受影响；并且可以将其揉皱、展平，甚至放在橡胶上拉伸——所有这些都不会对性能产生显著影响。
研究人员设想了多种潜在应用。在医疗环境中，你可以将传感器放在皮肤上监测体温和心率等生命体征。最终，你甚至可以将它们放在身体内部的肌肉或器官上，用于监测或电刺激（例如，刺激心脏的肌肉）。在技术方面，Reeder 表示最有前景的应用是可穿戴电子产品。让我们暂时发挥想象：在袖子上有一个用于手机或音乐播放器的不可察觉的触摸控制面板，那该有多酷？
本报道于 2013 年 7 月 28 日更新，以确保解释传感器薄度的确切技术细节清晰准确，并反映 Reeder 目前在东京大学的任职情况。
