Defense Tech 刊登了一篇 引人入胜的文章，介绍了下一代航空母舰。即将推出的福特级航母最大的创新之一是：它们的设计能够搭载无人机，并采用了一种新的、高耗电的起飞系统，取代了喷气时代将舰载战斗机送入天空的蒸汽弹射器。以这种方式设计航母，再次印证了 无人机在未来海军航空中至关重要。
美国海军的核心基本单位是航空母舰。它是一艘核动力跑道、指挥中心、至少拥有 64 架喷气式飞机的机库，以及维持整个运作所需人员的生活空间。航空母舰的建造寿命长达半个世纪，这意味着它们不仅应该搭载建造时的技术，而且应该具备远见，能够容纳未来 50 年的创新。最后一架退役的飞机是“企业”号，它是婴儿潮一代：建于 1961 年，2012 年退役，服役 51 年。目前舰队中最老的现役航母是“尼米兹”号，自 1975 年服役以来，它正好处于 X 世代——它还有几年服役期。
超长的使用寿命意味着航空母舰必须着眼于未来进行设计。福特级舰艇是下一代航空母舰，它们的设计非常注重长久耐用。
与前代舰艇相比，福特级航母在技术上有所进步——包括略大的飞行甲板、升级的核动力装置、双波段雷达、改进的起落架以及大幅增加的舰载电力容量，其中包括用于飞机起飞的新型电磁推进系统。
美国海军舰艇项目执行办公室主任托马斯·J·摩尔少将进一步指出，福特级航母将拥有“比前代尼米兹级三倍的发电能力”。为什么？为了令人惊叹的激光！海军已计划在明年为“波恩斯”号装备一种新的定向能武器。更电气化的设计方案可以容纳未来开发的激光。 目前的激光武器的功率在 10 到 100 千瓦之间，而未来安装在舰船上的激光武器的功率水平可能达到兆瓦级，这将需要消耗巨大的电力才能运行。
对于海军战略如此依赖于将所有鸡蛋放在一个巨大、易沉的篮子里，仍然存在疑虑，但未来无人机和激光航母的设计旨在很大程度上减轻这种风险。电力驱动的激光器可以经济高效地保护航母免受蜂群战术的威胁，在这种战术中，许多小型船只或无人机试图压倒舰船的防御并耗尽其弹药储备。定向能武器通过只要有电力就可以持续射击，并通过近乎瞬间地摧毁舰船或攻击无人机来应对这种威胁。
无人机还可以保护航空母舰免受另一种威胁，这得益于其更远的射程，这使得它们更容易拦截远程导弹。无人机还可以通过在航母舰队周围更远的区域进行更大、更持久的侦察来保护航空母舰。
如果福特级航母一切按计划进行，那么在未来 50 年内，我们将进入一个海军战争时代，届时无人机和激光将从超级未来主义走向完全常规。
