我迫不及待地想让三个我素不相识的男人访问我的电子邮件——这是我用于报告、银行、管理我的学生贷款以及与我曾通信过的童年笔友（我们曾交换过纸信）的同一个邮箱——但目前，他们不行。他们的服务器宕机了。
我正试图测试麻省理工学院(MIT)的一个新项目Immersion，但似乎他们现在流量很大。上周，《波士顿环球报》报道了 Immersion，将其描述为一种可视化工具，可以展示美国国家安全局(NSA)可以从其电子邮件元数据追踪中获得哪些信息。
电子邮件的元数据包括您在标题中看到的所有信息，例如收件人和电子邮件的时间戳。电子邮件和其他文件的元数据还包括您不那么容易看到的信息，例如IP地址。元数据不包括电子邮件的实际正文——您输入的“嘿，Kelly，你好吗？”之类的消息——因此，美国政府一直辩称其对元数据的监控与“内容”（如电子邮件正文）不同。尽管如此，专家们通过仅分析元数据就能辨别出许多有趣的事实。
一旦您授权 Immersion，该程序就会链接到您的Gmail账户（它只支持Gmail），并且只读取您的电子邮件元数据，而非您的内容。然后，它使用这些元数据构建一个图形，向您展示您与之通信的人。
在一段视频中，Immersion 的创作者，麻省理工学院媒体实验室的三位研究人员解释说，您可以实时重组您的数据，以帮助您识别不同的模式。《纽约时报》的博客写道，Immersion 甚至能够猜测您的哪些联系人彼此认识，以及您是如何认识某些联系人的。
有趣的是，视频中提到 Immersion 专注于元数据而非邮件内容，这有助于它运行得更快。因为需要下载的数据更少。Immersion 每分钟能够处理大约1000封电子邮件的元数据。
视频解释说，Immersion 没有您的实际密码——它使用 OAuth 协议来获得您账户的有限访问权限。您也可以随时要求 Immersion 擦除所有关于您账户的信息。
可惜的是，您目前无法试用 Immersion。如果您访问该网站，您可以请求在它恢复服务时收到电子邮件通知。
