《布谷鸟的呼唤》是一本由首次亮相的作家罗伯特·加尔布雷思创作的侦探小说，最近被以一种令人震惊的方式揭开了真相。本周末，英国的《泰晤士报》报道称，《布谷鸟的呼唤》实际上是由哈利·波特的创作者J. K. 罗琳所著。在《泰晤士报》直接询问后，罗琳甚至承认写了这本小说。
《泰晤士报》向罗琳出示的证据中，包括了两位大学教授的分析报告，他们编写了计算机程序来找出 disputed texts 的作者。毕竟，每个作家都有自己的写作习惯。一个明显的习惯是使用地区性词语——比如英式的“boot”和美式的“trunk”——但有些习惯则更为微妙和不自觉。让人感到毛骨悚然，但又很酷的是，一个计算机程序竟然能够识别出这些。
《泰晤士报》最初在收到匿名线报称罗琳可能是这本书的真正作者后，便请程序员对《布谷鸟的呼唤》进行检查。记者亚历克斯·莫斯特罗斯起初并没有告诉这些教授他为什么想让他们将《布谷鸟的呼唤》与其他几本小说进行比较。
那么，哪些写作习惯会暴露作者的身份呢？分析师之一，匹兹堡杜肯大学的帕特里克·朱奥拉，在他的博客上详细介绍了他的程序是如何工作的。完整的文章非常值得一读，但这里是一些重点。
基本上，朱奥拉获取了《布谷鸟的呼唤》的数字副本，以及罗琳和其他三位著名推理小说家的作品数字副本。然后，他进行了一系列分析，告诉他《布谷鸟的呼唤》中的写作习惯最符合哪位作者。每一次分析都考察了书中不同的“习惯”。
- 朱奥拉考察了每本书中单词长度的分布。也就是说，他得到了一组数字，比如“这本书中有X%的单词长度正好是Y个字母”。
- 朱奥拉考察了每本书中100个最常见的单词。
- 他考察了经常一起出现的单词对。
- 他考察了字符串中出现的四个字符的组合。字符串中的任何四个字符都可以，包括字母、空格和标点符号。现在，我不知道有哪个作家在写作时会考虑字符字符串，但朱奥拉说，其他研究已经证明，称为四字母组合的四个字符的字符串是作者身份的有力指标。
朱奥拉说，他进行的整体分析无法证明作者身份。一些单独的测试发现，除了罗琳之外的其他作者是最佳匹配。尽管如此，罗琳出现的次数是最一致的。朱奥拉称他的工作“暗示”或“表明”罗琳写了《布谷鸟的呼唤》。而罗琳的供认才是决定性的证据，朱奥拉的分析无疑帮助她下定决心承认。
这种区别很重要，因为语言学家利用朱奥拉等人的工具来确定谁是各种文本的作者，从已故历史学家的著作到现代法庭案件中有争议的文件。在那些情况下，想要获得一个直接、可靠的供认可能会困难得多。
