周三，《纽约时报》报道了一个奇特的案件：一名名叫格伦顿·斯科特·克劳福德（Glendon Scott Crawford）的男子，与三K党有关联，他想制造一种X射线武器，“帮助以色列在敌人睡梦中杀死他们”。这一行为如此拙劣且邪恶得卡通化，以至于好莱坞高管们可能会直接把这个前提枪毙掉。
克劳福德于周二被捕，此前FBI特工进行了一次诱捕行动，他们向克劳福德及其同谋、工程师埃里克·J·费特（Eric J. Feight）提供了一台不工作的X射线机。这不禁让人发问：一台能正常工作的X射线机能否被制成武器？
X射线最广为人知的用途是拍摄人体内部。虽然在医疗环境中适度的剂量是无害的，但增加X射线辐射暴露量可能会造成伤害。在辐射的整体范畴内，这是一种适度的剂量。
就像来自太阳的紫外线辐射一样，过量的X射线辐射也会导致癌症。这可能是一种判了死刑，但它与普通枪支带来的判死刑相比，简直是小巫见大巫。一次典型的胸部X光检查剂量为1拉德，这是辐射的基本单位。
发出5-20拉德强度的X射线会导致染色体损伤，而20-100拉德的X射线会导致白细胞数量暂时减少，有损生殖健康和生育能力。200拉德时，最早期的辐射病症状就会出现，而在短时间内吸收800拉德或以上几乎总是致命的。克劳福德计划制造一种能够非常迅速地产生致命剂量的X射线的设备，可能只需要几个小时。根据诉状，他将自己的计划描述为“开关上的广岛”。
如果X射线能如此致命，为什么军队不使用它们？
在回答这个问题之前，值得承认的是，这是一个疯狂男人的武器设计，可能并不怎么基于现实。尽管诱捕行动中的特工们关闭了克劳福德打算使用的X射线发生器，但他制造的任何东西很可能都不会起作用。
话虽如此，军方确实曾经试图开发定向能武器。虽然并非严格专注于与X射线无关，但定向辐射束是实验性军事武器的关键，后来被洛杉矶县治安官部门采纳为“疼痛射线”，用于控制监狱骚乱，但被考虑过但从未被使用。这些武器使用的剂量比克劳福德和费特的致命意图要轻得多，它们会加热目标皮肤，迫使其后退。
这是一种非致命用途，旨在阻止囚犯或骚乱人群。使用更高的剂量会违背非致命（或者更准确地说，低致命性）武器的目的，而这正是军方的目标。此外，如果军方想要真正的致命武器，他们有更有效、经过时间考验且更便宜的替代品。
本文的早期版本忽略了提及20世纪80年代“星球大战”战略防御计划中计划的X射线激光器。该系统旨在利用X射线击落洲际弹道导弹，这与克劳福德的针对人类的计划不同。
