Rich Lee，一位来自犹他州圣乔治的 34 岁销售员，自称是一名 Grinder，最近在他的耳朵里植入了能够传输声音的磁铁。与媒体播放器和导线、放大器、电池组以及线圈项链——所有这些都藏在衬衫下——搭配使用，他可以在不被任何人察觉的情况下播放音乐等内容。他还利用这些植入物与其他设备配合，增强自己的感官和能力。“这种新的联觉方式是一种探索世界、培养对周围世界运作方式的新本能的激动人心的方式，” 他解释道。如果你喜欢“切开你的耳屏，塞进金属块”那种事，这听起来很有趣。但对 Lee 来说，这不仅仅是一种异常亲密的自我表达方式：它也是关乎生存的问题。
“我可能很快就会在法律上失明了，” Lee 告诉 H+ 杂志。“几年前的一个晚上，我右眼的视力严重下降。我醒来后，无论是近处还是远处都看不清。” 最终，他将失去驾照、阅读能力，甚至可能保住工作的能力。他说，有了耳机植入物，他可以通过学习回声定位来弥补视力丧失——通过解释周围环境的形状和尺寸如何对发出的声波做出反应来达到目的，这与蝙蝠感知周围环境的方式非常相似。
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你不应该在家尝试这些。Lee 说，植入未改性的钕磁铁可能很危险，会导致感染，在极端情况下甚至会导致截肢。因此，Lee 找到了位于拉斯维加斯的身体改造艺术家 Steve Haworth 来完成手术。为了使磁铁植入安全，Haworth 用一层金涂覆了磁铁，然后将其封装在“医用级生物防护材料”中，Lee 说。接下来，他在每个 耳屏（耳孔前方的肉质突起）上切了一个小口，插入磁铁，然后将 Lee 缝合起来。他说，手术“的疼痛程度和在同一个地方打耳洞差不多”，只需要冰敷和布洛芬。大约一周的恢复期后，Lee 就可以开始使用了。
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声音在物理上是空气中的一系列波或振动，我们复杂的耳朵能够对有限范围内的这些振动做出反应。大脑的各种过程会解释我们耳朵产生的变化，进行分析，最终，我们感知到声音。Lee 的设备（受此教程启发），当与他的植入物（受 此帖子 启发）配对时，模仿了我们通常感知声音的方式。
首先，他选择的设备（例如播放音乐的手机）会产生一个变化的电流——声音信息——并通过标准的 1/8 英寸插孔输出到导线。然后，该电流经过放大器（因此需要电池组），增强后一直传输到线圈项链。这里开始变得有趣了。线圈项链由 铜磁线 制成。当电流从导线流出并经过线圈线时，以其波动的、类似波浪的形式，它沿着两个可能的方向之一传播：向上或向下。（一个简化的、说明性的例子是 正弦波。）朝着一个方向（例如向上）传播时，它会产生一个与 Lee 的植入磁铁磁场相斥的磁场，而另一个方向则会产生一个对齐的磁场。当磁场相互排斥时，植入的磁铁会远离线圈，朝向 Lee 的鼓膜。当磁场对齐时，植入的磁铁会朝向线圈，远离他的鼓膜。线圈的作用是增强和定向产生的磁场。控制通过线圈的电流，就可以控制植入的磁铁。
因此，要听一首歌，Lee 只需按下播放键。这会将电流发送到导线，并迅速到达线圈，从而产生相应的磁场。Lee 的植入物会跟随该磁场的方向，其极其轻微的摆动会振动他鼓膜附近空气。由于声音只是空气的振动，并且由于他的植入物正是这样做的——振动空气——Lee 的鼓膜和大脑可以将这些运动解释为声音。正在发生的作用称为电磁感应，这也是我们能够通过机械运动发电（例如发电机）以及将声音转化为电流（例如麦克风）的原因。
“音质还可以，可能与便宜的耳塞差不多。它超出了我的预期。即使是模糊的嗡嗡声我也很满意，因为听音乐并不是我的主要动机。” 最近，他一直在听 The Clash 的歌，尽管他通过植入物听到的第一件事是，恰如其分地，“赛博朋克先驱者、教授 Kevin Warwick 在 YouTube 上播放的讲座，”他说。他还用他的接触式麦克风探索了植入物的更具触觉的一面，将其“用作听诊器”来听妻子心脏跳动的声音。然后，他尝试将自己的心跳与妻子的同步，他说这是他“迄今为止最喜欢玩的东西”。
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到目前为止，他的实验仅仅是实验。他需要 进行一些故障排除。“目前我还在测试不同的线圈配置、电压等，”他说，因为以他目前的耗电速度，一小时内会耗尽两个 9 伏电池，并烧坏很多放大器。
但风险很高。他角膜的某些区域已经变薄，眼内的液体导致变薄区域略微凸起，扭曲了光线——他说眼镜和隐形眼镜无法纠正这一点。到一天结束时，他唯一完好的眼睛因过度劳累而疲惫不堪、模糊不清。更糟糕的是，他说，它很可能会遭遇和他右眼一样的命运。这就是植入物回声定位能力发挥作用的地方。“我计划将这个装置连接到超声波测距仪上，这样当物体靠近或远离时就能听到嗡嗡声。” 他说。回声定位不是万能药——唯一的真正解决方案是角膜移植，正如他告诉 H+ 的那样，“这目前有点超出我的预算”——但它可以帮助他通过声音来感知一个他再也看不见的世界。
