今天下午2点（东部时间），奥巴马总统将在华盛顿特区的国家国防大学向一群听众发表讲话，阐述其政府面临的一些最大的模糊不清之处——这些政策是美国安全和外交政策的核心，但却一直笼罩在官方保密、模糊的问责声明和含糊不清的法律术语之中，留下了很大的解释空间。
在今天的演讲中，奥巴马预计将讨论关闭关塔那摩湾监狱（尽管2008年竞选时曾承诺，但至今仍未关闭）以及美国反恐战争的未来，尤其是现在奥萨马·本·拉登已经“被，怎么说呢，变得无关紧要”。但政策专家和国家安全爱好者们最感兴趣的是奥巴马将如何阐述未来致命无人机袭击所依据的法律依据。
当然，这三个议题紧密相连。随着伊拉克和阿富汗军队的撤离，以及美国在被视为基地组织、青年党和塔利班等恐怖组织势力范围内的存在减少，美国安全和情报部队只有两种选择：要么用无人机袭击疑似恐怖分子，要么设法抓捕并拘留这些嫌疑人（例如在关塔那摩）。
看来，如果反恐战争要继续下去（而且确实如此——一位最近引用的五角大楼官员表示，可能还会持续10到20年），那么拘留或使用致命袭击就必须增加。但这并非事实，奥巴马在今天的演讲中预计将概述政府为何这样认为。
在他第二个任期内的首次重要反恐演讲中，总统预计将宣布对过去五年中成为其国家安全议程基石的无人机袭击新的限制。尽管关于无人机袭击的讨论很多——在奥巴马任期内无人机袭击确实达到顶峰——但自2010年以来，此类行动一直在下降。而且，政府似乎终于想（在某种程度上）公开其无人机项目的情况，并首次承认其在阿富汗和伊拉克冲突区域之外的“影子无人机战争”中杀死了四名美国公民。公众对此早已知晓，但政府一直拒绝公开承认。
奥巴马政府还将采取多种措施，自愿限制其无人机袭击项目。《纽约时报》报道称，一项由奥巴马签署的新的秘密政策将更明确地界定无人机的用途，实际上将目前适用于海外美国公民的标准延伸至外国公民。也就是说，只有在目标对“美国人构成持续、紧迫的威胁”，并且无法通过其他方式有效抓捕或阻止时，才会使用致命武力。这表明，政府备受争议的“特征打击”（即基于行为模式而非确凿情报杀死身份不明的个人或团体）将不再是计划的一部分。考虑到特征打击被认为造成了不少平民伤亡，这是一个积极的信号。
据报道，无人机政策可能还有另一项重要变化，奥巴马总统在今天的演讲中可能会或不会提及：在六个月内将巴基斯坦及其他地区（可能还包括也门和索马里）的无人机战争从中央情报局（CIA）转移到军方。这对各方都有好处。中央情报局新任局长约翰·布伦南公开表示，他希望将该国首要的情报收集机构重新回归实际的情报收集工作，而不是进行自2001年以来承担但并不完全符合其章程的军事行动。
将无人机袭击计划置于五角大楼（DoD）之下，也将其置于不同的公共监督范畴。当然，五角大楼仍然可以在保密的面纱下行事，但不像中央情报局那样（在许多方面，军方受到比秘密情报机构更多的监督和透明度，而且将无人机交由军方也改变了适用的交战规则）。
那么，这一切对反恐战争意味着什么？如果奥巴马计划制定一份关闭关塔那摩湾的路线图，并且 缩减无人机袭击计划，这表明政府认为我们正在取得胜利——在这种不对称战争中，你能取得的胜利程度。看来，反恐战争正转向一种通过更好的情报导致更多逮捕和间谍行动来阻止恐怖分子，而不是通过天空中不可见的机器发射地狱火导弹的方式。
无人机不会消失——它们将是情报收集行动中部署的关键技术。但令无人机袭击反对者大松一口气的是，美国定期使用致命无人机袭击来消灭敌人——以及碰巧站在附近的任何人——的政策似乎将受到更严格的限制。反恐将更多地回归到一种执法行为，而不是军事“搜寻和摧毁”任务。致命无人机袭击仍将发生，但对其更审慎的应用对许多美国人来说是一个受欢迎的政策转变——当然，也对那些世界上无人机袭击最普遍的地区的人们来说。
