几个月前，我们办公室附近开了一家名为EVR的酒吧——这是纽约市为数不多的几家接受比特币支付的场所之一，比特币是一种匿名的、去中心化的、开源的货币。所以我们想知道：如果我们去EVR喝一杯15美元的含摩尔苦精的玛格丽塔，再来一份蓝纹芝士松露薯条，会是多少钱？那一杯酒和小吃共计25美元，或者，在撰写本文时，相当于0.16727979744996774比特币（BTC）。酒保会说什么？“那将是零点一六七二七九七九……”？
比特币论坛上已经有几个关于这个问题的帖子，这是任何一个一次性设计出来的复杂系统（无论是货币还是语言）都会面临的问题。我们用来指代货币小额单位的词语，如“美元”，是随着时间演变的。美国的“nickel”（五美分硬币）之所以叫nickel，是因为它过去是由镍制成的。“dime”（一角硬币）是源自法语的一个古老英语词语的变体，意思是“十分之一”。“penny”（一分硬币），我们其实不太确定，但它很可能与古英语中“pawn”（典当）的变体有关，意思是“代币”。英镑（sterling）这种货币，在英国使用，情况更奇怪，有几十个不同的名称和昵称来指代各种金额。
比特币维基百科上有一些建议，是从各种讨论串中最受欢迎的建议中摘录出来的。建议包括demiBitcoins和Bitcoinclusters（它们不知为何是相同的）、Bitbats，以及以其他著名的比特币社区成员命名的单位（“Gavin”、“Wei”、“Laszlo”），使用科学计数法（如“0.001”表示为“1E-3BTC”），以及BTCh（代表hectobitcoin，但会读作“bitch”）。有人建议使用Cubit，就像“立方比特”一样。立即的、痛苦的、认真的回应是：“听起来太像‘qubit’（量子比特）了，一旦量子计算机成为现实，这将是令人困惑的。”比特币社区希望为未来做好准备，即使比特币在未来被使用的可能性很小。
没有实体货币，就没有理由将账单四舍五入到小数点后的一位或两位，随着比特币价值的上涨（本周曾短暂触及400美元，随后暴跌），零碎的比特币变得越来越普遍。
一些论坛帖子提倡反对使用俚语来取代优雅的小数位；有一派人认为，比特币数字化的全面接受可能对痴迷数字的人来说是一种福音，或者是一种教育愚钝公众的工具。其中一位说道：
我偶尔会在日常对话中使用SI[国际单位制]，只是为了显得“极客”（例如，我喜欢说5“千美元”而不是5“大元”），人们会像看疯子一样看着我，而且经常不知道我的意思，尽管这应该是显而易见的。
目前，比特币建议使用的主要计价单位如下。你有1 BTC，即比特币。1 cBTC，也称为Bitcent，是其百分之一——比特币世界的“便士”，尽管它的价值远高于美国一分钱。然后是0.001 BTC，缩写为mBTC，表示milliBitcoin（毫比特币），发音为“em-bit”或“bit-mill”或“millibit”。没有人真正确定它的发音。再往下是BTC的百万分之一，称为μBTC，发音为“microbit”或“you-bit”。
比特币唯一被同意使用的子单位是satoshi，以比特币神秘的创始人（或创始人）的名字命名。satoshi是目前最小的可能面额，为比特币的亿分之一。理论上可以更小；维基百科说“协议字段中还有未使用的比特，可用于表示更小的细分”。但就目前而言，satoshi是任何人都在考虑的最小单位。
我采访了Hudson Eatery的一位店员，这家餐厅曾被《纽约观察家报》报道，当时它宣布接受比特币支付。（显然，城里所有的记者都在打电话询问比特币；他因为被从工作中抽调去和一个小丑谈论网络货币而感到有些恼怒，这是可以理解的。）有趣的是，Hudson Eatery已不再接受比特币。“作为一个终端用户，比如餐厅老板，很难与之打交道，”他说。“我无法轻松地从顾客那里收取比特币。”他承认谈论0.004比特币之类的东西“很尴尬”，但从实际操作的角度来看，他更受困于登录客户账户、然后是餐厅账户、再转移数据的麻烦。“这不像刷信用卡那样简单，”他说。
无论温克莱沃斯兄弟等知名商业巨头怎么想，比特币要想成功，需要的不仅仅是一个后端。它需要一个前端——而这其中一个重要部分是如何使用这种货币，以及如何谈论它。
