昨天，无人机系统国际协会主席Michael Toscano 告诉美国新闻：“无论是应对自然灾害还是像我们在波士顿看到的悲剧，[无人机系统]都可以快速部署，为第一响应者提供关键的态势感知，覆盖区域对于载人飞机来说过于危险或难以到达。”
他说得对吗？嗯，他并非全错。无人机，就像警察和紧急救援人员使用的载人直升机一样，可以悬停，提供对地面情况的全面了解，并将援助导向需要的地方。诀窍在于，目前无人机并不具备独特的能力，而这正是销售其特殊能力所必需的。波士顿确实有一架警用直升机在空中盘旋，而据报道在警用电台中听到的燃油不足的问题，另一架直升机同样可以轻松解决。无人机在灾难救援方面并非特别之处——至少目前还不是。
随着无人机技术的进步，我们很快就能看到遥控飞行器加入警察部门和紧急响应组织的行列。以下是五款可能在未来灾难中拯救生命的无人机。
1. MQ-8C“火力侦察兵”：这款全尺寸无人直升机最终可能会取代警用或医疗后送直升机。其乘员舱除了其他功能外，还可以改造成配备急救队进行医疗后送，或者增加额外燃油以延长滞空时间。
2. 四旋翼无人机：像Aeryon Scout这样的无人机提供大量的视频覆盖，监视屋顶，并无畏地进入爆炸区进行记录。（当然，波士顿的平民智能手机做了很多这样的工作。）
3. 瑞士机器人集群：通过模仿蚂蚁觅食的模式，这些成群的无人机能够高效地扫描大片区域，然后汇聚到需要它们的地方——这是人类搜救人员在使用时需要投入大量人力才能实现的一种策略。
4. Incredible HLQ：这款四旋翼无人机设计用于在紧急情况下将救灾物资运送到人们无法到达或无法及时到达的地方。它在一次成功的Kickstarter活动后正在开发中。
5. Pars Aerial Rescue Bot：虽然不完全适用于波士顿，但这款伊朗的救生四旋翼无人机可以帮助沿海地区的灾难救援，在恶劣天气下飞行，将溺水者救出。
会飞的机器并非我们未来唯一能期待的救援机器人。无人地面车辆也大有可为。CHIMP，一款由卡内基梅隆大学创造的猴子坦克机器人，专门设计用于爬过瓦砾或爬梯子，以营救倒塌建筑物中的人们。DARPA机器人挑战赛（CHIMP是其中一名参赛者）激发了许多旨在取代人类参与紧急情况的机器人。
三种地面机器人已经在世界各地拯救生命
1. 一整支地震救援机器人队伍：它们目前正在日本工作，其中包括RoboCue遇难者搜寻机器人。
2. Talon：QinetiQ的拆弹机器人因在伊拉克战争中对抗简易爆炸装置而闻名。还有一款警用版本可供选择。
3. Land Shark EODS：这款遥控机器人用于在远离人群的地方安全引爆爆炸物。马萨诸塞州警察至少拥有一台。
未来无疑会有更多机器人冲上前线拯救生命，其中一些无疑会是会飞的。然而，飞行救援人员的未来前景不应让我们忽视目前在波士顿实际使用的地面机器人。
