昨天，参议员、执法官员和各位专家出席了司法听证会，讨论无人机在美国空域的潜在影响。
目前，无人机对大多数美国人来说并不是日常生活的一部分，但这正在改变。目前已有 81个组织——包括政府机构、警察部门和大学——获准在美国境内驾驶机器人，并且预计未来还将有更多。2015年，美国联邦航空局计划允许无人机在美国首次商业化使用。这可能会让那些担心无人机在头上飞行并——合法地——拍摄他们在自家后院裸体晒太阳的人感到担忧。事实上，那个未来已经到来。
我讨厌看到像这样的[技术]落入十几岁的男孩手中。–阿尔·弗兰克华盛顿大学法学院教授瑞安·卡洛（Ryan Calo）在听证会上作证时如此描述无人机：“它们基本上是飞行的智能手机。”他的意思是，无人机建立在我们智能手机已有的功能之上：它们拍照、追踪位置、进行监视。最大的区别在于它们是在空中执行这些功能。因此，当我们谈论无人机时，我们真正谈论的是隐私——我们已经牺牲了的隐私。
这并非意味着无人机的泛滥不会带来重大挑战。参议员阿尔·弗兰克（明尼苏达州民主党）推测了一种蚊子大小的无人机，续航能力达数天。他原以为这是一种遥远的未来设想。电子隐私信息中心国内监视项目主任艾米·斯特帕诺维奇（Amie Stepanovich）纠正了他：这种无人机已经存在。“我讨厌看到像这样的东西落入十几岁的男孩手中，”弗兰克带着顽皮的笑容回答道。然后他停顿了一下，确保每个人都听懂了笑话，才意识到说错了：“我也不知道我这话是什么意思。”
斯特帕诺维奇设想了另一种威胁：面部识别软件与无人机协同工作，创造一个真正的隐私不可能的世界。无人机和面部识别软件背后的独立技术在过去十年中都经历了巨大的增长和改进。将两者结合起来，你就会得到一个可以在人群中辨认出人的机器人。
同样，智能手机已经具备了类似的功能。Facebook会自动识别面部，并且可能拥有世界上最大的面部识别数据库。自动标记面孔的机器人听起来新颖且可怕，但如果你把“机器人”换成“派对上那个一直拍照的喝醉酒的家伙”，我们就已经生活在那样的反乌托邦中了。更别提青少年男孩们已经用技术做了些什么可怕的事情。
安全是听证会上提出的另一个重大问题。参议员黛安·范斯坦（加利福尼亚州民主党）询问了业余爱好者改装无人机携带和使用武器的可能性。人们如何利用新技术来施加伤害是一个相当普遍但并非毫无根据的担忧。继续“带翅膀的手机”的比喻：手机炸弹引爆器已经存在。虽然认识到美国可能出现武器化商业无人机的可能性是值得的，但该国已经至少有3.1亿件已经武器化的武器。
我们已经生活在那样的反乌托邦中了。那么，我们如何监管无人机以确保安全和隐私？技术的发展速度总是远远快于法律。无人驾驶系统国际协会主席兼首席执行官迈克尔·托斯卡诺（Michael Toscano）将今天的无人机法律与50年前的互联网法律进行了类比。（而且互联网法律仍有很长的路要走。）斯特帕诺维奇说，关键在于使无人机法律尽可能地与技术无关。就像互联网法律并不特别关心人们使用什么浏览器访问互联网一样，无人机法律不应该过于关注机器如何升空，而是它们在空中做什么。斯特帕诺维奇还提出了对警察进行制约的想法（他们已经在使用无人机，并且未来可能会更多地使用）。她建议，配备无人机的执法机构在搜查私人财产时应被要求出示搜查令——就像他们进入某人的前门一样。
除此之外，听证会上提出的具体解决方案很少。但至少，正确的提问正在被提出。
