上周一，美国全国广播公司（NBC）公布了美国司法部关于美国定点清除计划的一份白皮书。很快，从PBS到赫芬顿邮报，再到华尔街日报，以及NBC自身等媒体纷纷将其称为“无人机备忘录”。
问题在于：这份文件几乎没有提及无人机。它只是为定点清除政策设定了规则，并将“无人驾驶飞机或所谓的智能炸弹”列为执行这些清除行动的可能工具。这项政策本身并非技术特定。然而，不知为何，无人机已经成为了定点清除的代名词。为什么？
虽然无人机确实是执行定点打击最著名的工具，但它们只是美国从远处攻击个体恐怖分子方法的其中一种。以下是其他一些方法：
AC-130
AC-130是一种武装直升机，其机身基于一架从越南战争时期就开始服役的运输机。在越南战争时期，AC-130被用来攻击无法击落飞机的卡车车队。它们携带先进的传感器设备，可以长时间盘旋在目标上空，是攻击敌方基地的理想工具。
2009年，一架AC-130在索马里被用于定点打击索马里的基地组织领导人。AC-130甚至在此之前的2007年美国在索马里的军事行动中也发挥了作用，当时的一次袭击目标是武装伊斯兰原教旨主义团体领导人艾哈迈德·马多贝（Ahmed Madobe）。（尽管他被列为目标，但在第一次袭击中幸存，后来被埃塞俄比亚人俘虏）。
战斧巡航导弹
自20世纪80年代起使用的战斧巡航导弹也是定点清除计划的一部分。2009年，导弹被发射到了一个据称的基地组织训练营，目标是消灭基地组织副头目穆罕默德·卡泽米（Muhammad al-Kazemi）。
这并非巡航导弹首次被用于击毙一名激进分子领导人。1998年，在比尔·克林顿总统的命令下，美国在基地组织炸毁肯尼亚和坦桑尼亚的美国大使馆后，动用了巡航导弹进行反击。这些袭击发生在“反恐战争”（以及使用的法律依据）之前，但主要目标在今天依然非常熟悉：他们瞄准的是奥萨马·本·拉登。
特种作战部队
美国进行定点清除的另一种方式是动用特种部队。这方面最著名的例子是2011年5月的阿伯塔巴德突袭行动。正如多本书籍中所述，并改编成一部重要电影，《海神之矛行动》（Operation Neptune Spear）由海豹六队执行，其明确目的是杀死奥萨马·本·拉登。派遣人员执行打击任务比使用无人机或导弹风险更大，但有目击者可以更容易地确定任务是否成功——这在此案例中至关重要。
我们认为定点清除只是无人机现象的原因之一是，事实上，有太多定点清除行动是由无人机执行的，以至于“基地组织二号人物在无人机袭击中被击毙”已经成为一个喜剧专栏的主题。因此，将两者混淆是很自然的，但大多数无人机用于其他目的，例如侦察和监视，而非无人机的手段也一直被用于定点清除。
无人机实际上曾被考虑用于阿伯塔巴德行动，但奥巴马希望确认本·拉登的死讯，这意味着需要派遣人员——这说明了定点清除行动中可用的广泛选择。我们可能会谈论“无人机战争”并辩论无人机备忘录，但我们并没有真正审视特定技术的使用。相反，“无人机辩论”是关于政策，以及美国如何在“反恐战争”中选择攻击其敌人。尽管现代无人机可能很先进，但正是这种政策使这类战争变得新颖。
文章的早期版本错误地将法祖尔·阿卜杜拉·穆罕默德（Fazul Abdullah Mohammed）列为2009年AC-130袭击的目标，省略了2007年在索马里的AC-130袭击，并将2009年也门巡航导弹袭击的目标列为穆罕默德·卡泽米（Muhammed al-Kazemi）而非盖伊姆·雷米（Qaaim al-Raymi）。
