当马匹甩动小块皮肤以赶走恼人的苍蝇时，它会产生一种类似的反应。杜克大学的研究人员在这种漆状材料中开发出了类似的反应。这种材料可以应用于船舶的船体，以剥离细菌，而细菌如果不加以处理，会吸引藤壶等更大的生物。
当船舶在水中航行时，它们会吸附微生物，这些微生物会附着在船体表面并顽固地附着，导致阻力增加和燃油消耗增加。处理这种“生物污损”的唯一方法是使用刺激性化学品或耗费大量人力进行刮擦。现在，一种新材料可以通过一次简单的“抽搐”就能清除船体上的细菌。
当受到电或拉伸压力等刺激时，这种材料的表面会发生微观变化——产生细小的褶皱——从而剥离积聚的细菌。当移除电刺激时，材料会恢复到原来的平坦状态。
正如作者在他们的研究中所描述的那样，以环保的方式清除细菌积聚是“圣杯”。生物膜——细菌的积聚——会影响海运、医疗行业以及任何处理浸没或植入材料的领域。类似的材料可以用于人造关节等医疗植入物，以防止生物膜的形成。
在早期阶段阻止生物膜的形成对船舶尤为重要，因为控制细菌积聚还可以阻止海藻、藤壶和贻贝搭便车。杀菌涂料确实存在，但前提是杀死细菌的任何有毒化学物质也可能对其他海洋生物造成危害。
据研究人员称，这种新材料可以使用海洋涂料中常用的成分制成。藤壶们，小心了。
