

对于定位系统制造商来说,室内导航无疑是目前最 the 圣杯。像 GPS 这样的卫星定位技术在开阔的天空下工作得非常好,从卫星到地面接收器的信号不会受到人造结构或自然障碍物的阻碍。将相同的技术带入地铁或大型购物中心,信号就会中断。但是,一项名为 Locata 的新的地面定位系统很快就可以取代或增强卫星导航,它使用比 GPS 信号强一百万倍的无线电信号,无论是在室内还是室外。
几十家甚至数百家公司都在提供室内定位服务,但还没有任何一种技术足够有效,能够大规模商业化推广。大多数技术范围短,误差相对较大(最多可达几码)。即使是为美国军方开发的、现在已成为各种消费设备标准配置的 GPS,也存在信号强度弱的问题,因为整个系统依赖于一颗颗停留在遥远轨道上的卫星星座。
目前尚不清楚 Locata 是否会成为突破以往室内定位尝试所面临的各种障碍的技术,但有理由认为它可能会成功。美国军方似乎认为它具有很大的潜力——空军已经测试了 Locata 的技术,发现其精度可达八英寸以内,而且军方上个月还在新墨西哥州的白沙导弹靶场签订了一份合同,进行该技术的大规模测试。
Locata 不是通过卫星工作的,而是通过地面信号站生成一种本地化的“GPS 热点”。因此,Locata 没有 GPS 那样无处不在、永远在天上供任何人随时随地使用的优势。但据报道,在其部署的区域,它的精度远高于 GPS,信号强度也远高于 GPS,并且它能在 GPS 信号无法到达的所有地方工作——例如在庞大的建筑物内部、地下矿井或洞穴、工厂车间,或在周围建筑物干扰标准 GPS 的城市街道上。
如果该技术达到军事标准,它就可以作为对传统 GPS 的增强功能推出,对定位技术的未来具有重大意义。对于美国军方来说,他们越来越多地在城市地区作战,士兵们要么在室内,要么在“城市峡谷”中,那里的 GPS 信号并非最强,该技术具有明显的价值。但是,正如《新科学家》指出,室内定位和导航的真正杀手级应用可能在于机器人领域。
使用类似 Locata 的机器人可以在内部空间中进行精确导航,而无需依赖计算机视觉技术和其他复杂的导航传感器。这些机器人可以使用 Locata 来帮助绘制内部空间地图——换句话说,它们可以使用 Locata 来帮助使 Locata 成为人类和其他机器人更强大的技术。就定位技术的未来而言,这是一个很好的积极反馈循环。