昨天晚些时候，朝鲜加入了太空国家俱乐部，它成功发射了一颗简陋的卫星，这颗卫星现在似乎已进入轨道。朝鲜的朝鲜，这件事是一个令人不安的发展。该国孤立的军事领导层被广泛视为一个流氓政权。它在国际反对和例行经济制裁面前，公然发展核武器计划。其“和平”太空计划在很大程度上（根据我最专业的分析，准确地说）被视为洲际弹道导弹技术的一个幌子。
因此，在2007年以来四次太空发射失败后，朝鲜终于进入太空。但这究竟意味着什么？纵观当今互联网的舆论，似乎意味着从迫在眉睫的灾难到什么都没有的任何可能性。这无疑对地缘政治的未来具有影响，但这枚火箭是否显著改变了力量平衡？我们真的有什么可担心的吗？
答案是肯定的。也是否定的。正如大多数复杂的地缘政治问题一样，这件事有许多方面。但要记住的关键是，这不是世界末日。甚至也不是世界的开端。让我们来解释一下。
朝鲜为什么要这么做？
因为它想被认真对待。朝鲜年轻的领导人金正恩迫切希望巩固他作为朝鲜最高领导人的地位，成为一个配得上继承他父亲（金正日）衣钵的人。而且，朝鲜似乎从成为“捣蛋鬼”中获得乐趣。该国长期以来一直寻求以与世界大国平等的地位登上国际舞台，并且似乎认为制造核武器和展示洲际打击能力是实现这一目标的一种方式。当然，要记住，昨天的发射完全是朝鲜“和平太空计划”的一部分。
朝鲜到底发射了什么？
这实际上是一个两部分的问题。昨天升空的系统既是一个运载火箭，也是一个在运载火箭报废时被送入轨道的卫星载荷。如果这颗卫星真的是朝鲜所声称的那样，那么它至少可以说是极其简陋的。
“现在的大学发射的卫星比这先进得多。”国际安全与合作中心非驻会成员、外国武器系统专家尼克·汉森说：“有一个重要的问题是，至今还没有人谈论过，或许现在还太早了。“但是，如果这颗卫星与四月份向媒体展示的卫星是同一颗——他们说是的——那么这颗卫星按任何标准来看都是原始的。它是本土技术，我们不知道它是否有效。它确实上去了，这一点毫无疑问。但我们无法知道它是否有效。”
如果它有效，它配备了一些低分辨率的天气成像技术和一些中等的通信设备。“现在的大学发射的卫星比这先进得多，”汉森说。这一点很重要，因为在火箭威胁方面，载荷是关键。稍后会详细介绍。
运载火箭本身是一枚约100英尺高、三级、液体燃料火箭——这在20世纪50年代末60年代的长程火箭中是很常见的。这方面没有什么真正的惊喜。
所以朝鲜是自己制造了太空火箭？
不完全是。我们对朝鲜此次使用的“银河3号”火箭并不完全了解，但我们知道其建造技术并非本土制造。西方分析人士相当确定，第一级实际上是由苏联在20世纪50年代和60年代开发的四枚“飞毛腿”导弹发动机组成的，这些发动机被升级并组合成一个火箭级（升级版的“飞毛腿”发动机有时被称为“劳动者”）。顺便说一句，这正是朝鲜以前在火箭方面遇到困难的地方。就在四月份，他们试图将一颗卫星送入轨道，结果火箭在第一级点火时失败了。
我们对第二级不太确定，尽管广泛猜测它由一枚SS-N-6火箭发动机提供动力（同样源自苏联）。第三级，对于将载荷精确送入轨道的更精细的机动是必需的，很可能由小型推进器组成——在完成大部分重活之后，用于更精细姿态调整的小型火箭推进器（推进器被许多国家和火箭使用；甚至在航天飞机上也有使用）。
朝鲜还与同样渴望成为核国家的伊朗、中国，甚至可能通过代理人与俄罗斯保持着密切关系。关键在于，朝鲜在火箭技术方面并非孤立无援。该国的“银河3号”火箭是为其他各种火箭设计的组件的混合体。这些组件经过朝鲜工程师的升级和重新配置（可能在外部帮助下），以提供航天所需的推力和飞行特性。
关键在于，朝鲜无疑已经制造了一枚能够进行太空飞行的火箭。但这与美国和苏联在太空竞赛中所做的从零开始制造每一个组件和能力完全不同。
那么，四月份的发射失败和现在之间发生了什么变化？
同样，我们又进入了猜测领域，因为朝鲜方面并没有透露太多信息。但很明显，他们已经解决了之前阻碍他们的问题。
汉森说：“他们一定从四月份的失败中吸取了教训。“那次事件的报道将其归因于某种第一级发动机故障。他们一定已经解决了这个问题。”
汉森指出，他们一定以某种巧妙的方式解决了这个问题。昨天的发射让全世界都措手不及。朝鲜已经宣布了12月10日开始的发射窗口，但周一平壤的报道称，工程师们发现火箭发动机有问题。大多数分析人士认为，这意味着火箭将被移出发射台，发射至少会推迟几天。
正如昨天的发射清楚表明的那样，事实并非如此。“他们一定学到了关于某个有故障的部件的东西，当它在发射台上时，他们对其进行了测试，结果发现有故障，然后他们就修复了它，”汉森说。
所以朝鲜现在既有核弹头，也有发射远程火箭的技术。
别急。首先，将一颗微小的、原始的卫星送入太空与拥有洲际核发射威胁是不同的。
汉森说：“我的看法是，这种威胁被夸大了，但它确实与他们试图让我们相信他们拥有的威胁有关。”“[火箭]高100英尺。它是液体燃料的，所以你不能让它燃料充足很长时间。全国只有两个地方可以发射，一个在东，一个在西。这是一个可行的武器计划吗？我认为不是。”
这并不是说这次太空发射不标志着朝着远程洲际弹道导弹威胁迈进了一步。它确实是。但这只是一个非常初步的步骤——而接下来的步骤甚至都不是关于火箭技术。一个重要的技术障碍是将核弹头缩小到适合朝鲜火箭设计的尺寸和重量参数。回想一下，这些设计在发射过程中已经失败了四次，并且只成功进入过太空一次。还有“什么上去的东西，就得下来”的问题。
“他们一点都没有展示的是再入飞行器，”汉森说。而成功再入大气层而不烧毁载荷的能力，对于任何载人航天或陆地载荷输送系统（例如将弹头运送到太平洋沿岸的系统）都是至关重要的。这使得朝鲜与战术洲际弹道导弹（或者如果你想看得更严峻一些，就是朝鲜与美国）之间还有两个主要的技术障碍。
所以，没有必要恐慌？
没错。放松。好好享受你的圣诞节。让朝鲜导弹造成的死亡成为你脑海中离你最遥远的事情。祝贺朝鲜在太空飞行能力方面取得了辉煌的成就（“欢迎来到1957年，各位。”）。世界是一个危险的地方，说这个发展不令人担忧是不幼稚的。只是不要脱离更大的背景来看待它。你很安全。
目前如此。
