宇航员失眠在 NASA 颇为传奇，宇航员们经常服用安眠药，每晚平均只睡六个小时，远低于技术上规定的八个半小时。随着疲劳的加剧，这会引起严重的问题。为了改善这种情况，NASA 正在进行一项重大任务，更换空间站上的所有灯泡。
合适的光线对于那些由于在太空工作（或者说，在太空度过）而导致生物钟被打乱的人来说，可以起到奇妙的作用。例如，在火星任务工作的科学家们必须按照火星时间生活，这会导致极大的困扰，因为睡眠时间表会不断地变化。但哈佛大学 Steven Lockley 的一项最新研究发现，蓝光和高效的“睡眠卫生”（顾名思义）可以改善这种情况。
这部分原因是由于最近的发现，即哺乳动物的眼睛具有特殊的计时能力。视网膜前部的神经节细胞中的感光体并非用于视觉，而是能够检测光谱中蓝光端的光线（我们在 Lockley 今年秋季的火星蓝光研究中了解到这一点）。这些细胞有助于身体计算时间，刺激它们会影响人对昼夜的感知。这部分是通过干扰褪黑素的产生来实现的。
在国际空间站，宇航员的神经节感光体不断受到每 90 分钟一次的日出和日落周期的刺激，以及空间站内部照明系统的持续存在。其结果可能是褪黑素生成减少，从而导致睡眠不安。
NASA 计划更换美国轨道实验室部分的 85 个荧光灯，并用特殊的扩散 LED 灯替换它们，这些灯可以将光线过滤成不同的色调。它们将在工作时间提供白光，早上或在宇航员需要醒来应对紧急情况时提供蓝光，并在帮助他们入睡时提供红光。《科学美国人》回顾了波音公司建造新灯的工作，这些灯将于 2015 年安装。
进行火星蓝光研究的 Lockley 也在研究新灯的功效。与此同时，电子巨头飞利浦最近宣布了其新款 Hue 灯泡，可以通过智能手机将其调至光谱的红端或蓝端。因此，类似这样的灯很可能在地球和太空都很普遍。
然而，正如《科学美国人》的文章所指出的，宇航员失眠的原因有很多，而且多种多样，包括休斯顿-莫斯科指挥中心时区变化、空气不新鲜和持续的噪音等。不幸的是，新灯泡无法改变这一切。
