苹果地图的最新麻烦与 iOS6 应用故障无关，而是与该应用“太好用”有关。上周，土耳其抱怨说，苹果地图通过清晰显示其一所最高安全级别监狱的布局，危害了其国家安全。现在，台湾正要求苹果公司模糊其价值 12 亿美元的绝密雷达站的卫星图像，这些图像现在可以在运行 iOS 6 的苹果设备上供任何用户访问。
我们之前探讨过数字时代地图绘制格局的变化，在这种格局下，地图数据可以从各种——且不一定一致——的来源免费获取。在我们上次深入探讨这个话题时，我们研究了这些地图固有的不准确性和不一致性如何可能导致误解，并在某些情况下引发严重的地缘政治问题。现在，苹果地图迫使我们面对事物的另一面。撇开应用功能问题不谈，苹果提供了绝对清晰的地图图像，揭示了地球地形上一些政府和实体宁愿不公开的点，这迫使应用提供商本身充当地图编辑者，选择要模糊和要保持不变以供公众消费的内容。
对台湾来说，这个兴趣点是一个由雷神公司提供的绝密雷达基地，旨在为台湾在遭受中国导弹袭击时争取多达两分钟的预警时间（据传中国有超过 1500 枚弹道导弹瞄准台湾，而中国认为台湾是其分离出去的省份，而非独立的、主权国家）。台湾认为该设施对其防御至关重要，并且不希望向任何拥有智能手机的中国民族主义者透露其价值数十亿美元的设施的确切位置和朝向。台湾已请求苹果模糊地图的这一部分，并正在等待回复。
从一方面来看，你可以称之为全球透明度的一种胜利。但从另一个角度看，这是一个严重的国家安全问题。这再次提出了一个问题：谁，如果有人，应该充当数字地图的监督者？
这个问题的答案并不像看起来那么容易。在这种特定情况下，一个人的答案可能会受到他对台湾和中国之间日益紧张局势的感受的影响。或者，也许更容易简单地说，所有卫星图像都应该毫无疑问地按原样呈现，不受操纵或任何主观编辑。但是请考虑：今天我们了解到，必应地图揭露了一个中情局训练设施的地点，该设施位于北卡罗来纳州，模仿了奥萨马·本·拉登在巴基斯坦阿伯塔巴德的住所。这张图片很旧——我们不确定具体有多旧，但它明显早于 2011 年 5 月对本·拉登藏身处的突袭——因为图像显示了训练设施的建造过程。而谷歌地图上显示的该地点的一张更近的图像表明，该设施此后已被拆除。
这告诉我们两件事：谷歌的地图比必应地图更新，如果有一个一丝不苟的基地组织成员在浏览主要地图服务来查看已知或疑似中情局训练营地的动向，并且当时这张图片是公开的，那么中情局的行动可能会被泄露，本·拉登本可以逃脱。这听起来可能是一个极端的例子，但还有更多的例子，范围从北约空军基地到马里兰州的美国最古老的实验军事试验场——阿伯丁试验场。
谷歌、苹果和诺基亚用于其地图应用程序的实际图像来自各种来源，没有一个比其他来源更“正确”。地理决定了陆地的形状，国际条约决定了国家之间的边界。但在其对这一主题的勤奋报道中，The Verge 指出了所有这一切中最令人困惑的一点——谷歌、苹果和诺基亚在许多情况下提供了不同的地图，但它们大部分图像都来自同一地方。正如 Aaron Souppouris 在The Verge所说：
也许目前最令人困惑的是，这三家公司从相似的来源许可卫星图像。诺基亚的供应商包括 Navteq、NavInfo、DigitalGlobe 和 Planetary Vision，而苹果也使用 DigitalGlobe 的图像，并实际引用该公司作为其卫星图像的唯一提供商，尽管 iOS 6 的 3D 地图来自苹果旗下的 C3 Technologies（令人困惑的是，诺基亚也将其用于其地图）。
谷歌的覆盖范围来自一个庞大的供应商网络，包括 DigitalGlobe、Terrametrics 和 GeoEye。由于 DigitalGlobe 是其合作伙伴之一，谷歌可以，如果它愿意，为其用户提供与苹果在上述地点使用的相同高质量图像。尽管它声称从未模糊过任何图像，但故意为特定地点选择低质量图像实际上是一回事。
显而易见，谷歌在向世界展示其卫星图像时，在某种程度上行使了编辑监督权，即使它声称国家行为者不会影响这些决定。但随着“地图大战”的继续——并且它们将会继续——问题在于，这些信息应该是自由的，还是国家应该有某种方式来影响在其边界内捕获的图像类型在网络上广播。在你认为这是一个明摆着的问题（当然，这些信息应该自由流通，对吧？）之前，这些问题是那些私人公民在无人机等具有监视能力的技术普及后将不得不面对的问题的宏观版本。苹果地图现在正在窥视台湾的卧室窗户，而台湾对此表示不满。
也许这有点过于简单化了，但随着地图绘制的责任从国家和国际机构转移到私营公司（以及为它们提供卫星图像的更多私营公司），权力也在一定程度上发生了转移。苹果地图事件的许多方面迫使我们面对的新现实是：我们绝对依赖我们的数字地图，但作为生活在地面上的普通人，我们对它们完全没有控制权。
