火星探测器“好奇号”的任务预计只持续两年地球时间，但NASA火星探索项目主管认为它可能有足够的动力运行二十年。事实上，他说，“好奇号”有一天可能会返回地球。
当然，它不能依靠自己的动力返回。但NASA的Doug McCuistion表示，这是他个人的希望，也是整个NASA火星团队的希望，即人类将在21世纪30年代或40年代登陆这颗红色星球。如果他们做到了，那么他们拜访一下我们在那里留下的硬件，也是很有可能的事情。某个博物馆可能会很高兴能拥有“好奇号”，那么为什么载人任务不能把它带回地球呢？
并非要完全泼McCuistion的冷水，但一个显而易见的原因是重量。可以肯定的是，人们可以想象几十年后的一次载人火星任务着陆，但很难想象返程任务会浪费有效载荷能力来运送一个人类制造的探测器，而这些能力本可以用来带回火星本土的样本材料。尽管如此，想到有一天我们可能安全地将我们的探测器带回地球，仅仅是为了证明我们有能力做到这一点，这本身也很好。
