根据一项新研究，一个近地行星系统中的一个超地球大小的系外行星很可能主要由碳构成，这意味着它是部分由钻石构成。这篇论文之所以有趣，主要原因在于：它颠覆了人们关于遥远的岩石行星可能拥有与地球相似化学成分的假设。但同时：这是一颗钻石行星！
这颗行星名为 55 Cancri e，是围绕一颗距地球约 40 光年、类似太阳的恒星运行的五颗行星之一。它的半径是地球的两倍，但质量是地球的八倍，并且它每 18 小时就绕其恒星一圈。此外，它的表面温度约为 3900 华氏度。除此之外，这颗行星最初似乎与我们自己的行星相似。但天文学家最初关于它拥有水的假设现在似乎是不正确的。
耶鲁大学博士后 Nikku Madhusudhan 和他的同事们证实，在行星形成时，其太阳邻近区域有大量的碳和碳化硅。他们还测量了它的尺寸，从而可以通过计算能产生该尺寸和结构的行星的所有可能成分组合来推断其构成。他们说，它主要由石墨和钻石组成，还有一些铁，可能还有一些硅酸盐。其质量至少有三分之一，也就是大约相当于三个地球的质量，可能是钻石。
也许有人应该告诉 Planetary Resources 公司的人，他们正计划搜寻小行星并从中开采各种材料。
Madhusudhan 表示，这些发现表明，研究遥远岩石世界的天文学家不应假设它们会像地球一样。一篇描述这颗行星的论文刚刚被《天体物理学杂志》接受发表。
