这是一个可能不会让你大吃一惊的消息，研究人员发现 阅读对大脑有益。但它不像“读书对你有好处”那么简单。通过让一组文学博士候选人进入功能性磁共振成像 (fMRI) 机阅读简·奥斯汀的小说，斯坦福大学的一位研究人员发现，批判性、文学性阅读和休闲阅读会提供不同类型的神经锻炼，这两者都构成了“人们大脑真正有价值的锻炼”。
这项研究是在斯坦福大学认知与神经生物学专家指导下进行的，但它是文学英语学者娜塔莉·菲利普斯 (Natalie Phillips) 的心血结晶，她想弄清楚学习文学到底有什么价值。除了追求文学知识以及与我们共同的书面作品相关的文化、历史和人文学科的方面，阅读对我们人类是否有什么切实的益处？
事实证明，它确实有益，至少在我们投入阅读时大脑的血液流动方面是如此。实验的结构是，在 fMRI 机中的受试者可以看到简·奥斯汀小说《曼斯菲尔德庄园》的一个章节投射到机器内的镜子上。读者被指示用两种不同的方式阅读：一种是像阅读休闲或消遣一样，另一种是像阅读以进行批判性分析一样，仿佛他们正在为考试理解文本。
fMRI 机让研究人员可以看到血液流过大脑，他们发现了一个有趣的结果：当我们阅读时，血液会流向大脑中执行功能区域之外的区域。相反，它流向与高度集中相关的区域。这可能看起来并不奇怪——阅读需要集中注意力——但他们也发现，批判性、细致的阅读需要我们通常不使用的某种复杂的认知功能。研究人员说，这两种阅读方式都会启动超越简单“工作”和“玩乐”的认知功能。
此外，研究表明，仅仅通过要求读者改变他们的阅读方式——从“休闲”到“分析”——他们就可以显著改变大脑中神经活动和血液流动的模式。这项研究可能对阅读如何影响大脑以及我们如何训练大脑更好地进行注意力集中和理解等事情产生影响。与此同时，它证实了自一年级老师告诉你以来你一直知道的真理：阅读对你的大脑有益。
