毒品走私者会想出各种富有创意的 DIY 解决方案，将他们的非法货物运往美国，从大麻弹射器到巨型隧道。但新一批柴油动力、全潜式毒品潜艇可能会让执法部门头疼不已。
与几年前首次发现的摇摇欲坠、几乎未沉没的金属残骸相比，最新的玻璃纤维型号配备了空调、鲨鱼涂装和快速沉没技术，以便轻松凿沉船只和里面的毒品。正如《纽约时报》所描述的那样，这些潜艇将“令除少数国家以外的所有国家都羡慕不已”。
情报官员早在 20 世纪 90 年代就听说了贩毒潜艇，但直到 2006 年在太平洋东部，这些船只才开始引起认真关注。当年 11 月，美国海岸警卫队截获了一艘半潜式潜艇，他们称之为“大脚怪”，因为官员们直到看到它才确定它的存在。现在，联邦当局已在太平洋地区查获了至少 25 艘此类船只。
但新版本正在新的地点涌现。《纽约时报》报道称，去年 8 月之前，加勒比地区尚未发现贩毒潜艇，但现在它们的数量正在增加。据海岸警卫队称，迄今为止在加勒比地区已发生五起拦截事件。据海岸警卫队称。
在去年 8 月的一次突袭中，海岸警卫队在洪都拉斯海岸外截获了一艘潜艇，查获了 15,000 磅可卡因，价值 1.8 亿美元，这是首次在加勒比地区拦截到潜艇。那是一艘半潜式潜艇，由玻璃纤维和木材制成，并进行了涂装以融入海面。
据《纽约时报》报道，政府此后又捕获了三艘较新的全潜式潜艇，它们可以携带 10 吨可卡因，并可能从厄瓜多尔水下航行至洛杉矶。
据海岸警卫队称，半潜式潜艇通常长度不到 100 英尺，可搭载四到五名船员和多达 10 吨毒品。《迈阿密先驱报》援引官员的估计，这些潜艇制造成本非常低廉，约合 100 万美元，每次装载可运输价值 1.5 亿至 1.8 亿美元的可卡因。迈阿密先驱报。
退役陆军上将巴里·麦克卡弗里（Barry McCaffrey），前美国禁毒沙皇和 SOCOM 指挥官，今年春天告诉《先驱报》，第一批潜艇远非先进——他回忆起美国内战时期的木制潜艇“蒙尼托号”和“梅里马克号”。“是哥伦比亚人，他们有两名俄罗斯工程师，可能只是失业的潜艇人员帮助设计了这个东西，”麦克卡弗里告诉《报纸》。“我认为这是我一生中听过的最愚蠢的事情。”
如今，情况肯定有所不同：新的、更复杂的潜艇很可能是由独立承包商建造的，他们更有可能卖给出价最高者。《纽约时报》称，这让反恐官员们感到担忧。这些潜艇是在中美洲茂密的丛林中建造的，通过航空侦察很难被发现。
但有时它们也可以在干船坞状态下被发现。2010 年，美国缉毒局和厄瓜多尔军方缴获了一艘在丛林中建造并隐藏的潜艇。据美国缉毒局称，这艘双螺旋桨、柴电动力潜艇从甲板到天花板约九英尺高。它长约 30 米（98 英尺），被描述为“精密”，甚至装有自己的空调系统。那艘潜艇从未启航，但在洪都拉斯的发现表明存在一支潜在的加勒比舰队。现在这听起来像是一个不断增长的趋势。
