在出售、捐赠或回收旧电脑之前，请注意：您可能会将个人信息交给陌生人。仅仅将操作系统恢复到出厂设置并不能删除所有数据，在重新安装操作系统之前格式化硬盘也同样如此。
要真正擦除硬盘，用户需要运行安全擦除软件。对于Windows系统，最好的选择是命令行实用程序SDelete（免费），它会覆盖硬盘上的空间。SDelete可以从任何可启动磁盘运行，或者从另一台计算机的硬盘运行，连接方式例如使用Universal Drive Adapter（39.99美元）。Linux用户可以尝试Shred命令，它以类似的方式覆盖文件。
在Mac上，Disk Utility应用程序中的Erase命令可以安全地擦除硬盘内容。与SDelete一样，首先从硬盘删除文件，然后使用擦除空闲空间功能。它提供了三个选项，从最快（用零覆盖未使用的磁盘空间）到最安全（至少覆盖硬盘七次）。对于大多数家庭用户来说，中间的设置可能已经足够安全。
当然，还有另一种万无一失的方法可以使数据无法恢复：用四分之一英寸的钻头在硬盘盘片上钻两到三个孔。
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