斯蒂芬·米尔豪泽的许多优秀故事都是历史未来主义的奇迹。他关注未曾选择的道路，关注那些可能发生但未曾发生的事，无论是令人恐惧的互动绘画形式（“电影的前身”）还是能够模拟任何触觉体验的连体衣（“西奥兰治的巫师”）。如果你喜欢蒸汽朋克或科幻小说，如果你喜欢克里斯托弗·诺兰或莱恩·约翰逊——说真的，如果你喜欢 PopSci——你都应该去了解一下米尔豪泽。
米尔豪泽主要以短篇小说作家闻名，尽管他凭借小说《美国梦想家马丁·德雷斯勒》赢得了 1997 年普利策奖。也许他最著名的短篇小说是《魔术师艾森海姆》，讲述了一位维也纳魔术师的故事，这部小说后来在 2006 年被改编成一部名为《魔术师》的电影，由爱德华·诺顿主演。他作品的主题经常形成鲜明对比；他以平静的语言讲述了奇妙的技术成就的故事，他将历史人物与完全虚构的人物混合在一起，他将真实的发明与只存在于他笔下的发明进行比较。
我最喜欢的故事，也是我认识他作品的故事，是《电影的前身》，你可以在他的一些短篇小说集中找到（《危险的笑声》和一本新出版的选集《我们其他人》，将于 9 月 4 日发行平装本）。它设想了动态影像媒介如果不是我们所熟知的样子，会是什么样子。故事设定在 19 世纪中叶，讲述了哈兰·克莱恩的故事，一位画家通过某种不明确的技术（颜料新的物理特性？诡异的光线？阴影和真人演员？）发现了一种在绘画中创造互动性和运动的方法。克莱恩的实验从无伤大雅（静物画中的一只会飞的彩色苍蝇似乎从画中飞出，绕着观众的头飞舞）到阴险和混乱（一个奇幻而令人不安的晚期场景涉及从壁画中出现的阴影人物与顾客共舞）。
米尔豪泽的细节和他插入真实历史事实的倾向模糊了真实与虚构的界限。《电影的前身》随意地提到了可能存在或不存在的绘画流派、地点、其他艺术家和新发明。你会发现自己去谷歌搜索他书中读到的名字和术语——真的有一个自称为“写实主义者”的超写实画家流派吗？哈兰·克莱恩真的存在吗？我在同一本选集里提到的另一个故事是《西奥兰治的巫师》。“巫师”就是托马斯·爱迪生，故事讲述了一个被废弃的发明——触感仪，它可以重现触觉——可以完美地模拟握手或滑入水中的感觉。它非凡且足够令人信服，让你渴望它的存在。米尔豪泽创造的世界总是遥不可及。
这并不是说米尔豪泽仅仅是一个未来主义者；他的许多故事与技术无关。但也有许多故事将技术和科学带入了奇特、狂欢节般的领域，狂热的创造者们致力于我们其他人无法理解的项目。你会喜欢它们的。
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