NASA 商业载人航天集成能力计划项目的最后一轮尘埃落定,三家获胜者获得了下一轮美国制造的太空出租车的资金:波音公司获得了 4.6 亿美元;SpaceX 获得了 4.4 亿美元;而内华达山脉公司则获得了微不足道的 2.125 亿美元。这些公司将利用这笔资金作为启动资金,制造美国宇航员将搭乘的商用航天器。
随着 NASA 的航天飞机计划搁置,NASA 不得不弥补自身不再制造的航天器,转而投资那些在制造商业上可行、安全的航天器方面展现出潜力的公司。一旦这些公司制造出航天器,NASA 就可以让宇航员搭乘(甚至可能与平民太空游客一起)。
五月份,SpaceX 公司成功发射了一艘私人制造的飞行器前往国际空间站,成为新闻焦点。波音公司已经开发了一种低地球轨道空间舱。内华达山脉公司则有一个类似的“追梦者”号(Dream Chaser)航天飞机项目。
在现在到 2014 年 5 月底之间,这些公司将继续致力于其航天器设计,如果他们达到 NASA 设定的里程碑,载人任务将很快开始。