如果一切按计划进行，土耳其将在2014年左右完成伊利苏大坝，这是世界上最宏伟——也最具争议——的水利工程项目之一。这座大坝是耗资320亿美元的东南安纳托利亚项目（土耳其语缩写为GAP）的最新组成部分。连同另外21座大坝，伊利苏将掌控整个底格里斯河和幼发拉底河流域，创造7,476兆瓦的水电容量，并灌溉一个面积接近新泽西州的干旱农区。然而，伊利苏的水库也将淹没古城哈桑凯夫，迫使多达7万名土耳其挣扎中的库尔德少数民族成员迁移，并赋予土耳其工程师对下游邻国伊拉克命运的惊人控制权。
许多国家依赖跨境河流，但没有哪个国家比伊拉克更依赖，因为伊拉克的水源只有两个：底格里斯河和幼发拉底河。1990年，当土耳其填满了另一个GAP水库时，它关闭了幼发拉底河一个月，这两个国家几乎因此爆发战争。一旦伊利苏完工，土耳其也将能够关闭底格里斯河。
GAP可能是迄今为止工程师如何加剧长期水资源冲突的最鲜明例证。幸运的是，工程师也有办法缓解紧张局势。
首先，他们可以提供关于可供分享的水量更好的数据。加州大学欧文分校的研究人员正在使用美国宇航局的重力恢复与气候实验（GRACE）卫星来测量含水层区域引力微小的变化，以确定随时间推移流失了多少水。“当需要谈判条约时，人们会想‘好吧，我们真的无法对我们的邻居隐藏东西了’，”俄勒冈州立大学研究水资源管理的水文地质学家迈克尔·坎帕纳（Michael Campana）说道。
其次，他们可以提供更多的可供分享的东西。许多市政当局正在探索人工回灌系统，将水储存在含水层中（而不是在露天水库中），从而大大减少蒸发。与此同时，印度古吉拉特邦的一个试点项目的工程师们用太阳能电池板覆盖了半英里的灌溉渠道，每年可防止近25万加仑的水蒸发。
最后，工程师可以提供除水以外的其他东西来分享。“水力发电是非消耗性用水，”国际水资源管理研究所的研究员乔纳森·劳茨（Jonathan Lautze）说。“水和能源都有可能被共享。”伊拉克几十年来一直在努力建设其电力容量。因此，土耳其可以通过向南输送高压输电线路，分享伊拉克同样渴望的东西：它可以分享GAP本身。
卢克·米切尔（Luke Mitchell）（luke.mitchell@popsci.com）是本杂志的创意总监
