目前，载人飞机的空中加油需要派遣一架大型加油机，并在两架正在飞行的飞机之间进行精密的空中对接。未来的无人机可以通过激光加油系统，从地面向空中飞行的飞机发射能量，从而更容易地在空中停留数天——实际上是无限期地停留。洛克希德·马丁公司的 Stalker 无人机系统最近通过保持连续运行 48 小时，展示了这些新兴激光动力系统的潜力。
公平地说，这不是一次飞行测试。洛克希德公司的 Stalker 被改装用于室内飞行，并在飞行条件下置于风洞中，因此激光系统不必跟踪正在飞行的飞机。但结果仍然非常有前景。在新兴激光供电系统由 LaserMotive Inc. 创造下，在类似于连续飞行的条件下，为 Stalker 提供了持续的电力，使其运行时间远远超出了测试参数的要求。测试团队只终止了试验，因为 Stalker 和供电系统已经远远超出了他们设定的续航目标。
此外，Stalker 的电池在会话结束时存储的电量比测试开始时还要多，这表明即使在更具挑战性的飞行条件下，会消耗 Stalker 更多电量——也许是恶劣天气——该系统也能提供足够的能量来保持飞行器在空中。这对于使用该无人机进行持续侦察和监视的特种作战部队来说是个好消息。
对于民用/商用无人机领域来说，这也是一个消息（您需要自行判断是好消息还是坏消息）。无人机飞机即将进入美国国内空域，尽管对隐私的担忧比比皆是，但无人机倡导者经常提出的论点之一是，大多数可能由执法部门或其他国家机构部署的无人机系统飞行时间很短。也就是说，它们不能真正用于持续侦察，只能用于非常短的时间和非常特定的任务，例如搜索救援或明确定义的侦察任务。告诉 LaserMotive 这一点吧。
