我们尚未从NASA那里听到太多消息，但《电讯报》报道称，该航天机构将很快开始为一支国际宇航员队伍进行训练，为在本十年末期可能进行的载人小行星任务做准备。下个月开始，六名宇航员将前往NASA的极端环境任务运行（NEEMO），这是位于佛罗里达海岸附近的水下栖息地，它将作为小行星载人任务的模拟器，《英国媒体》这样报道。
这个多国组成的小行星宇航员团队（其中包括英国首位欧洲航天局正式宇航员）将在12天内生活在海平面以下65英尺的狭小空间中，在此期间，机组成员将在海底进行模拟太空行走，并学习如何像在小行星附近工作一样驾驶飞行器。
载人小行星任务无疑将是史无前例的（除非私营部门捷足先登），这将远远超出人类在月球表面探索的最远点。前往小行星的旅程可能将宇航员送往三百万英里之外。单程往返可能需要一年时间，而宇航员可能在那里停留长达一个月。
NASA对这类任务的愿景细节将在本月晚些时候的日本地球科学联合会会议上提交给国际社会。该机构还将提交一项机器人小行星会合任务的详细信息，希望在2016年前从小行星上带回样本，作为任何载人任务的先导。
