有很多方法可以亲身体验飞行的原理，但大多数都需要多年的学习或飞行员执照。然而，有一个例外：折纸飞机。达芬奇这样做过，莱特兄弟和杰克·诺斯罗普也这样做过，如果这对他们来说足够好，那对我们来说也足够好。因此，我们邀请了两位纸飞机折叠大师——今村孝夫（Takuo Toda，目前保持着纸飞机最长滞空时间27.9秒的吉尼斯世界纪录）和肯·布莱克本（Ken Blackburn，前纪录保持者，佛罗里达州埃格林空军基地的工程师）——向我们展示他们制作的用超轻杂志纸制作的、能飞得很远的飞机的最佳折法。
当我们请布莱克本设计一架定制纸飞机时，我们实在想象不到他会拿出什么。作为航空工程领域的终身学习者，布莱克本知道我们不知道的一件事：纸飞机不一定非要看起来像真正的飞机——有头部、两个机翼和一个尾翼——才能长时间地停留在空中。
“大众科学1号”（BPS1）布莱克本是一款单翼滑翔机，设计用于在缓慢、高抛的发射中平稳地滑翔。“这就是，”布莱克本说，“如果（吉尼斯）不需要在飞行开始时以60英里/小时的速度投掷，世界纪录飞机就会是这个样子。”尽管折叠好的BPS1看起来很简单，但每一个折叠、翼尖和襟翼都对最大化飞行时间至关重要。所以，让我们从飞机的前部开始，一直往后。
BPS1的前端决定了整个滑翔机的平衡。机翼的最前端被折叠的厚度是单张纸的五倍以上；“对于矩形飞翼来说，重心点不能比前缘到后缘的距离的四分之一还要靠后，”布莱克本解释道。“如果一架飞机尾部太重，它就会变得不稳定。”
布莱克本在BPS1上制作了四个独立的翼尖。最前面的这对略微向上倾斜，以提供横向稳定性，并防止BPS1陷入螺旋下坠。后面的这对完全垂直，使滑翔机保持直线飞行；如果你想让滑翔机转弯，操纵这些翼尖的角度就能做到。
最后，机翼后缘微妙的唇边可以防止机身前倾栽倒。“试着不把这个区域向上弯折来飞行，”布莱克本开玩笑说，“看看会发生什么。”
相比之下，今村孝夫的飞机看起来和我们想象中的过度设计的纸飞机差不多。他的设计，“飞王”（Hyper Sky King），是对创纪录的“飞王”（Sky King）模型的改进。今村孝夫像布莱克本一样，把注意力集中在让飞机的重心前移；他通过加宽机头，并在尖端进行几次精细的折叠来增加其厚度来实现这一点。
最后，两种设计策略都造出了飞行时间相似的飞机。但我们还学到了一件关于投掷纸飞机的重要事情：制作一架完美的空气动力学飞行器是一回事，但如果没有扎实、笔直的投掷，你就完蛋了。
下面是如何制作飞机的。如果你有《大众科学》五月号，可以翻到第64页按照说明进行。如果没有，我们将在下方提供一些您可以自己打印的PDF文件。这可能需要一些工作——它们需要双面打印，所有内容都需要正确对齐——但这是可行的。为了简化这个过程，这里有一些图示与上面的视频教程一起提供。
“大众科学1号”（Popular Science 1）
请确保纸张的两面上的老鹰都对齐——如果翻转纸张，老鹰应该背对背。
“飞王”（Hyper SkyKing）
这两页对齐得差不多——第一页上的数字2标记应在右侧，第二页上的数字6标记应在右侧，红色的“中心线”应垂直运行。
