NASA 的 J-2X 火箭发动机目前已 在测试台上，准备进行第二轮测试。此次测试将建立在去年成功点火试验的基础上，该试验在某些指标上是 NASA 有史以来最成功的火箭发动机点火试验。J-2X 发动机将为 NASA 下一代太空发射系统 (SLS) 提供上面级动力，在第一级分离后，将 SLS 从高层大气送入深空。
该火箭目前位于密西西比州斯坦尼斯航天中心的 A-2 测试台，如果一切顺利，今天就可以开始点火。此次测试将持续整个今年，届时工程师们将在模拟高空、低大气压的条件下探索 J-2X 的性能极限。
在去年的第一轮测试中，J-2X 在仅四次测试中就达到了 100% 的功率，并在仅八次尝试中就完成了完整的 500 秒飞行燃烧——比美国任何火箭发动机达到这些基准的速度都要快。但它距离开始为航天器（和人类）提供太空动力还有很长的路要走。J-2X 是在阿波罗时代将宇航员送上月球的传统 J-2 发动机基础上建造的，并加入了一些新特性，例如新颖的氢冷却主发动机，甚至与航天飞机火箭上的发动机不同。
因此，在 J-2X 和 SLS 能够前往任何地方之前，还需要进行广泛的测试。虽然目前 NASA 没有定期向太空发射火箭，这有点令人沮丧，但看到一款全新的重型运载火箭——也是近四十年来首款额定载人能力的新型液氧液氢火箭发动机——一点一点地组装起来，还是相当令人兴奋的。我是说，看看那台发动机。是不是很酷？
