今天在美丽的太空照片中：哈勃望远镜捕捉到了我们附近最明亮的恒星形成区，这是大麦哲伦星系中一个特别多产的区域，孕育着从地球上观测到的质量最大的恒星。上面这张图片，横跨约 650 光年（水平方向），包含了一颗有史以来观测到的自转最快的恒星以及最快的逃逸星。换句话说，在蜘蛛星云中心的 30 朵拉杜斯区域，一点也不缺少热闹的景象。
大麦哲伦星系和小麦哲伦星系是距离我们约 170,000 光年、围绕着我们银河系的卫星星系。这使得它们成为观测的绝佳候选对象，因为它们足够近，哈勃望远镜等仪器可以分辨出单独的恒星。尽管从其他星系观测到了更大的恒星爆发，但大麦哲伦星系（以及像 30 朵拉杜斯这样的区域）使天文学家能够详细地观测恒星的诞生和演化。
事实证明，孕育恒星正是 30 朵拉杜斯和大麦哲伦星系其他区域最擅长的事情。在 30 朵拉杜斯，天文学家可以观测到恒星在其生命周期的不同阶段，从仅有几千年历史的婴儿恒星到已经接近超新星的大型年轻恒星。上面这张图片显示了年龄从 200 万年到大约 2500 万年的恒星。
上面最显眼的特征是被称为 NGC 2070 的星团，它本身就包含约 50 万颗恒星。该区域只有 200 万到 300 万年的历史，充满了炽热的大质量恒星，它们尚未完全燃烧掉孕育它们的巨大氢气云。随着时间的推移，那里的恒星将通过其巨大的紫外线辐射输出，雕刻出自己的道路，并可能在此过程中催生更多的恒星诞生。
这张图片是为了庆祝哈勃望远镜 22 岁生日而发布的，它是从 30 个单独的视场拼接而成的马赛克图像——分别来自哈勃的广域相机 3 和其高级巡天相机各 15 个视场。欧洲南方天文台用地面望远镜进行的观测也补充了这些数据。点击这里获取高分辨率版本。
