尽管洛克希德和通用动力等巨头公司生产了美国大部分军用硬件，但国防部仍然会依靠小型企业来开发一些更具探索性和未来性的项目。能够检测伤口确切位置和类型的作战服、机载机枪的计算机瞄准系统以及非致命性微型无人机导弹，这些仅仅是国防部今年希望外包给更多小型企业的新技术中的一部分。
小型企业创新研究计划昨日发布了最新的征集项目清单。这些征集项目预示着美国武装部队对其未来的设想。基于这批最新的需求，军方预计未来将拥有一支数字集成化的士兵队伍，操作着功能日益多样化的机器人。
对于尚未被机器人取代的人类士兵，征集项目描述了一个新的智能作战服时代，该作战服能够监测穿着者的健康状况。新式作战服的面料中将集成传感器，当士兵受伤时，传感器将能检测到伤口的位置、造成的损害，甚至攻击所使用的武器类型。到达现场的医护人员将能够从作战服获取受伤士兵的生命体征和伤情诊断，从而无需进行初步的徒手评估，直接提供有针对性的急救。同时，该服装会立即通知指挥官有士兵倒下，使军官能够实时监测伤亡情况。
该征集项目也设想了这项技术的民用用途，例如为普通服装设计“运动员的心脏/肌肉监测、婴儿的生命体征测量以及1型和2型糖尿病患者的血糖水平监测”。
为了从当今的“多操作员，单无人机”模式过渡到未来的“单操作员，多无人机”模式，国防部正在寻找更丰富的无人机控制界面和更强的机器人自主性。海军的一项征集项目要求开发一种新的可视化软件，该软件比《使命召唤》更接近《星际争霸》，能够以易于理解的方式展示多架无人机的弹药和燃料水平、位置以及系统状态等变量。同时，另一项征集项目详细说明了需要改进机载机枪的自动化程度，以便在“狗斗”中实现更高的精度，减少人为干预。
另一方面，陆军正在寻找更小、更复杂、杀伤力更小的无人机武器。在一项征集项目中，陆军要求为一种便携式神风无人机开发一种新型非致命性弹头。该无人机将像火箭一样从火箭筒中发射，然后在战场上空盘旋。地面操作员控制无人机直至其找到目标，届时无人机将变成一枚导弹并进行非致命性打击。如果非致命性无人机导弹的军事应用看起来很少，不用担心，因为征集项目贴心地指出“商业应用可能包括但不限于：地方执法部门的群体控制；国土安全部门的边境保护；或地方特警队和/或执法部门对非暴力罪犯的暂时制服”。
当然，特警队为何需要一种无人机/导弹混合体来制服非暴力罪犯，这就不得而知了。
