叙利亚血腥起义爆发至今已近一年，数千名士兵和平民丧生。究竟有多少人？这取决于你问谁。
需要一个可靠的死亡人数，以便给冲突一个背景，并记录这场危机，供现在和将来进行清算。然而，由于政府的严密封锁、持续的暴力甚至政治意识形态，统计死者一直很困难。不过，一群志愿组织正在努力为这场冲突带来清晰。通过将社交媒体和众包数据与自动化和算法相结合，叙利亚伤亡追踪者正在走向激进数据挖掘的领域。
志愿者正在开发算法来搜索新闻文章，并使用开源软件绘制受害者死亡的地图，叙利亚反抗军也在学习如何拍摄和上传高质量视频，并通过社交媒体和未公开的YouTube链接分享。目标是确保这场战争——以及它数千名受害者——被记录下来，供世界其他地方看到。
关于冲突的每日新闻报道显示出一串令人困惑的数字：联合国称，自去年4月冲突开始以来，已有超过9000人死亡；叙利亚领导层称有3000名士兵死亡；根据你所相信的反对派组织的报告，仅在
周四一天就有16或31人死亡。反对派组织经常报告截然不同的数字，尽管大多数人都同意所有数字都太低了。
“有多个组织试图记录死亡人数，每个组织都有自己的公民记者和记者，”叙利亚地方协调委员会的英语发言人Rafif Jouejati解释说。“这真的取决于有多少人在实地进行记录和见证。”
意识形态的视角进一步使工作复杂化。巴沙尔·阿萨德政府称起义是“恐怖分子”所为，并表示反抗军杀害了数千名士兵——据国家通讯社报道，仅周四，在阿勒颇市就有两名陆军上校在上班途中被杀。但政府禁止国际媒体进入，并且通常不评论反抗军和军队之间的冲突。与此同时，该国的反对派组织——其中许多主张和平抗议，但也有一些不是——并不急于报告亲政府官员或士兵的死亡。
名为Syria Tracker的网站，由一群居住在美国的叙利亚人运营，自2011年4月23日以来一直在收集和分类双方的报告，这是最初的和平抗议引发警方残酷镇压的几周后。
“如果你打开CNN，你会听到‘两个人死了。哦不，是七个人。不，是80个人。’如果你去看Facebook和Twitter，会有很多情绪。人们试图操纵你的想法，”该组织的一名成员说，他因担心在叙利亚的亲属受到报复而拒绝透露姓名。“你真的无法区分噪音和信号。我们不想这样做；我们不想增加噪音。”
Syria Tracker有两种工作方式。第一种是基于波士顿儿童医院设计的HealthMap平台，通过定制算法，该平台用于在线来源和新闻挖掘以检测疾病。这个版本会扫描世界各地数千篇阿拉伯语和英语文章，以追踪平民和军人死亡的报告。
第二种方法与LCC的类似，即一群志愿者提交报告和视频日志，记录暴力和死亡事件。Syria Tracker团队要求志愿者不要使用短信，而是使用Twitter上的#basharcrimes标签，并将视频上传到YouTube。Ushahidi公司的危机地图总监Patrick Meier说，自动化数据挖掘和众包的结合在危机追踪领域是新颖的，Ushahidi公司开发了Syria Tracker使用的地图技术。
这是它的样子。重要提示：数字代表报告，而不是死亡人数。截至周三，已有11,813起记录在案的伤亡事件。
与LCC一样，Syria Tracker会与目击者和家属核实这些报告。其中88%的报告至少附带一个视频，还有大量其他数据，包括出生日期、年龄、性别、死亡方式和地点等。你甚至可以将信息下载为.kml文件，并将其上传到Google Earth中。
Syria Tracker成员表示，这些统计数据描绘了一幅生动的受害者画像，保留了他们在历史和潜在证据中的位置。
“你可以追溯事件发生以来的历史，并回放一切，”他说。
该追踪者成员表示，实地报告在范围和质量上都令人印象深刻。“我为这些叙利亚人感到骄傲，他们用iPhone或相机。质量越来越好，核实也越来越好，”他说。“他们付出了很多努力来说‘这是真的’。以前，质量可能不高。现在你看到的是780p的视频。”
政府领导人试图辩称，这些关于平民死亡的视频报告是在半岛电视台的演播室伪造的，这一说法让Jouejati感到恼火。她说，周三晚上，一名活动人士躲在一辆车下，拍摄一个被围困城市的烟柱。她说，他在拍摄时被枪杀。为了反驳虚假指控，摄像师现在会拍摄容易辨认的地标来识别城市，插入时间和日期戳，并与其他目击者核实视频的真实性。
“人们真的冒着生命危险，确保证据能够传出去，”她说。
Meier认为，视频和其他数据丰富的报告确实可能成为有价值的证据——他在一封电子邮件中表示，这“可能有助于在冲突后进行过渡司法”。
仿佛是为了强调他的观点，Jouejati说，Syria Tracker已经遭受了多次黑客攻击，LCC本周也被黑客攻击，迫使其暂时关闭，以便为其违规行为记录中心安装新服务器。
她说，关于受害者的信息可以为冲突定性，并帮助国际社会了解叙利亚正在发生的事情。但她说，没有人应该忘记数据背后的人。
“每个受害者都有名字，有家人。他们过着真实的生活，”她说。“他们不仅仅是数字。他们是真人。”
