

作战人员在空中拥有许多“眼睛”,拥有庞大的无人机机队和可以侦测地面位置的卫星网络。但卫星只有在飞过头顶时才有用,而战场情况可等不了轨道物理学。为了解决这个问题,DARPA 希望在上面的大型卫星和下面的无人机之间,安插一个廉价卫星群。这个卫星群将被部署在战术轨道上,并能够将太空图像发送给任何想要照片的个人。
根据 DARPA 的说法,SeeMe 项目(“军用作战的太空赋能效应”,真是个有意义的缩写)将使用智能手机或平板电脑发送指令。一名士兵或海军陆战队员将在手持设备上按下“看到我”,然后一颗在空的卫星将找到这个人,并在一个半小时内发送回一张图像。DARPA 正在向移动电话、光学和赛车行业寻求这些卫星的提案,这些行业可能在低成本制造、成像和推进方面有一些想法。
根据 DARPA 项目经理 Dave Barnhart 的说法,SeeMe 机队将由二十多颗卫星组成,每颗成本不超过 50 万美元。它们必须以特定的模式绕地球运行,以提供全球覆盖,并位于低轨道高度。它们只能维持两到三个月,然后就会重新进入大气层燃烧殆尽。
方便的是,DARPA 还有一个快速发射卫星的系统,即“机载发射辅助太空接入”(ALASA)项目,旨在从飞机上将轻型卫星发射到任何所需的轨道。SeeMe 卫星群可以利用这个新系统。
Barnhart 说:“SeeMe 是无人机技术的合乎逻辑的补充,无人机将继续提供局部或区域性的超高分辨率覆盖,但如果没有频繁的空中加油,就无法覆盖大片区域。”
[DARPA 通过 New Scientist]